Pembuka kandang keenam Golden Knights dimenangkan oleh dua pemain yang tampil di pertandingan pertama mereka.
The Knights – di antara arak-arakan biasa yang melibatkan kedatangan karpet emas untuk para pemain, Blue Man Group merilis pita selama waktu tunggu TV dan bintang “Jackass” Steve-O membawa dua penggemar dengan kostum naga tiup pada babak kedua – tidak dapat dipisahkan dari tim Chicago yang suka berkelahi, Kamis di T-Mobile Arena.
Rookies Paul Cotter dan Logan Thompson adalah orang-orang yang mengamankan kemenangan kedua tim.
Cotter mencetak skor 8:44 di babak kedua, dan Thompson melakukan 26 penyelamatan untuk penutupan karir keduanya saat Knights menang 1-0 di depan 18.467 penonton yang diumumkan, terbesar sejak sebelum pandemi COVID-19. Mereka meningkat menjadi 5-1 dalam pembukaan dan mulai 2-0 untuk keempat kalinya dalam enam musim.
Blackhawks, yang kalah 5-2 dari Colorado pada hari Rabu, berjuang keras di belakang penampilan 36 penyelamatan dari penjaga gawang Alex Stalock. Mereka memiliki peluang.
Thompson terus menutupnya sampai waktu Chicago habis.
“Dia datang ke kamp ingin membuktikan dirinya kepada semua orang, dan saya pikir dia melakukannya,” kata sayap kanan Reilly Smith. “Saya tidak berpikir dia akan mengambil langkah mundur. Dia penjaga gawang yang berbakat, dan dia akan terus mengambil langkah maju.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Nomor baru. 1
Thompson adalah 22 pertandingan dalam karir NHL-nya, tetapi dia membawa begitu banyak harapan Ksatria bersamanya.
Dia terus membenarkan keyakinan tim. Pemain berusia 25 tahun itu mencetak gol untuk dua pertandingan pertama Knights, menghentikan 53 dari 56 tembakan yang dihadapinya dalam dua kemenangan. Rekor karir Thompson sekarang adalah 12-5-3 yang mengesankan.
Pergerakannya melintasi lipatannya sangat bagus melawan Chicago dan menghasilkan beberapa penyelamatan yang mengesankan. Thompson juga melakukan improvisasi pada key stop di babak pertama. Dia tertangkap saat bek Seth Jones menembak ke gawang, jadi dia dengan cepat menumpuk bantalannya di atas satu sama lain untuk memblokir tembakan.
“Anda melihat seorang pria melakukan pukulan seperti itu, dan Anda hanya mencoba untuk menjadi besar dan berharap itu mengenai Anda,” kata Thompson.
Ksatria membutuhkan setiap penyelamatan yang diberikan Thompson kepada mereka, dengan Stalock memberikan persaingan ketat di lapangan lain. Dia tidak pernah berkedip. Bahkan saat Blackhawks menarik penjaga gawang mereka, Thompson membuat dua pemberhentian terakhir untuk memastikan kemenangan.
“Dia luar biasa,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Dia harus malam ini. Begitulah mereka.”
2. Kekuatan fedora
Selera mode Cotter berubah pikiran menjelang permainannya selama pertandingan.
Pemain berusia 22 tahun itu mengenakan fedora berjalan ke T-Mobile Arena, tampilan yang sama dengan yang dia pakai dalam debutnya di NHL pada 9 November musim lalu melawan Seattle. Ini memberinya kebahagiaan lagi.
Gol Cotter melanjutkan penampilannya yang mengesankan sejak dimulainya kamp pelatihan. Membuat roster malam pembukaan untuk pertama kalinya setelah pramusim yang kuat, dia memecahkan susunan pemain pada hari Selasa dan mendapatkan promosi ke baris ketiga melawan Chicago.
Kemudian, di tengah permainan, Cotter berhadapan 2 lawan 1 dengan Smith setelah meninggalkan kotak penalti saat hook-nya lemah. Dia melihat ke Smith beberapa kali untuk melihat apakah dia bisa melakukan umpan sebelum melepaskan tembakan melewati Stalock.
Gol tersebut adalah gol ketiga Cotter dalam delapan pertandingan NHL. Jika pakaiannya tidak membuatnya cukup menonjol, pukulan panasnya tentu saja harus.
“Saya senang yang pertama sudah disingkirkan,” kata Cotter. “Biasanya butuh waktu untuk banyak orang. Monyet itu lepas dari punggungku. Aku baik.”
3. Perubahan susunan pemain
Two Knights membuat debut musim mereka melawan Chicago.
Sayap kiri William Carrier mengambil tempat normalnya di baris keempat setelah absen di sebagian besar kamp karena cedera punggung bawah yang dideritanya pada pertandingan pramusim pertama.
Bek Nic Hague juga masuk ke barisan dua hari setelah bergabung dengan Knights. Den Haag menandatangani perpanjangan tiga tahun pada hari Senin dan melakukan penerbangan larut malam untuk bertemu tim di Los Angeles pada hari yang sama.
Dia tidak mendapatkan banyak waktu latihan untuk mempelajari sistem pertahanan baru Cassidy, tetapi dia meninjau klip video asisten pelatih John Stevens dan memilih otak rekan satu timnya saat dia pergi untuk tetap di atas.
“Saya merasa baik,” kata Hague. “Sedikit penyesuaian, menurut saya, dan pasti ada beberapa hal yang perlu kami bersihkan, tetapi secara keseluruhan kami menyelesaikan pekerjaan.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
