NEW YORK – Mantan Presiden Donald Trump harus menjawab pertanyaan di bawah sumpah minggu depan dalam gugatan pencemaran nama baik yang diajukan oleh seorang penulis yang mengatakan dia memperkosanya pada pertengahan 1990-an, hakim memutuskan Rabu.
Hakim Distrik AS Lewis A. Kaplan menolak permintaan pengacara Trump untuk menunda kesaksian yang direncanakan. Deposisi sekarang dijadwalkan untuk 19 Oktober.
Keputusan itu datang dalam gugatan yang diajukan oleh E. Jean Carroll, seorang kolumnis penasihat lama untuk majalah Elle, yang mengatakan Trump memperkosanya di ruang ganti sebuah department store Manhattan kelas atas. Trump membantahnya. Carroll diperkirakan akan digulingkan Jumat.
Pengacara Trump, Alina Habba, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami berharap dapat menetapkan catatan bahwa kasus ini dan selalu benar-benar tidak berdasar.”
Roberta Kaplan, pengacara Carroll, mengatakan dia senang dengan putusan tersebut dan berharap untuk mengajukan klaim baru bulan depan “dan melanjutkan ke persidangan dengan semua pengiriman.”
Tim hukum Trump mencoba berbagai taktik hukum untuk menunda gugatan dan mencegahnya diinterogasi oleh pengacara Carroll, tetapi Hakim Kaplan menulis bahwa sudah waktunya untuk bergerak maju, terutama mengingat “usia lanjut” Carroll, 78. dan Trump (76). , dan mungkin saksi lainnya.
“Tergugat tidak boleh dibiarkan kehabisan waktu dalam upaya penggugat untuk mendapatkan pemulihan atas apa yang diduga sebagai kesalahan besar,” tulisnya.
Gugatan Carroll menuduh Trump merusak reputasinya pada 2019 ketika dia membantah telah memperkosanya. Tim hukum Trump berusaha untuk membatalkan kasus tersebut, dengan alasan bahwa Republikan hanya melakukan tugasnya sebagai presiden ketika dia menyangkal tuduhan tersebut, termasuk ketika dia menolak penuduhnya sebagai “bukan tipe saya.”
Ini adalah pertanyaan kunci karena jika Trump bertindak dalam lingkup tugasnya sebagai pegawai federal, pemerintah AS akan menjadi tergugat dalam kasus tersebut.
Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-2 mengatakan dalam keputusan terpisah bulan lalu bahwa Trump adalah seorang pegawai federal ketika dia mengomentari klaim Carroll. Tapi itu meminta pengadilan lain di Washington untuk memutuskan apakah pernyataan publik Trump terjadi selama lingkup pekerjaannya.
Kaplan, sang hakim, mengatakan Trump telah berulang kali mencoba menunda pengumpulan bukti dalam gugatan tersebut.
“Mengingat tindakannya sejauh ini dalam masalah ini, sikap Tuan Trump terhadap beban penemuan tidak dapat dimaafkan,” tulisnya. “Seperti yang telah dicatat oleh pengadilan ini sebelumnya, Tuan Trump telah mengajukan perkara ini sejak dimulai pada 2019 dengan dampak dan mungkin tujuan untuk menundanya.”
Hakim mencatat bahwa pengumpulan bukti untuk gugatan ke pengadilan hampir selesai, kecuali pernyataan dari Trump dan Carroll.
“Tuan Trump melakukan penemuan penggugat yang ekstensif tetapi dia sendiri hampir tidak menghasilkan apa-apa,” kata Kaplan. Trump tidak berbohong, apalagi cedera yang tidak dapat diperbaiki.”
Hakim juga mengatakan pernyataan itu dapat membantu ketika pengacara Carroll mengajukan gugatan baru bulan depan di bawah Undang-Undang Penyintas Dewasa New York, yang memungkinkan dia untuk menuntut ganti rugi atas dugaan pemerkosaan tanpa dilarang oleh undang-undang pembatasan.
Apakah pemerkosaan itu terjadi merupakan inti dari klaim pencemaran nama baik, serta gugatan baru yang diharapkan, kata hakim.
