COYOTE SPRINGS – Pada musim panas 2006, para pemimpin pemerintah pergi ke lokasi terpencil di luar Las Vegas untuk merayakan rencana pembangunan gedung dari awal.
Almarhum Sen. Harry Reid menyelenggarakan acara pada hari yang panas di bulan Juli itu, dengan mengatakan bahwa pengembang untuk proyek semacam ini biasanya akan meminta regulator federal untuk “melempar tombak ke arah mereka”.
“Tapi ini benar-benar festival cinta,” katanya.
Enam belas tahun kemudian, Coyote Springs memiliki lapangan golf dan infrastruktur, tetapi tidak ada satu pun rumah. Dan setelah pertarungan litigasi yang melibatkan segala sesuatu mulai dari hak atas air hingga tuduhan penipuan, penggelapan, dan pria tangguh bernama Ray, pengembang Coyote Springs masih terus maju.
Komisaris Clark County dijadwalkan untuk mempertimbangkan memperbarui peta subdivisi 575 rumah untuk Coyote Springs bulan depan. Ini akan menjadi desa pemukiman pertamanya, kata Emilia Cargill, chief operating officer dan penasihat umum di Wingfield Nevada Group, perusahaan di belakang komunitas terencana yang telah lama dicari.
Mencakup wilayah Clark dan Lincoln, Coyote Springs membentang lebih dari 40.000 hektar dan membutuhkan hampir 160.000 rumah. Tidak ada yang tahu kapan rumah pertama akan dibangun di komunitas sekitar 60 mil sebelah utara Las Vegas.
Namun ratusan juta dolar telah diinvestasikan dalam proyek tersebut, dan pengembangnya, Seeno bersaudara dari San Francisco Bay Area, tidak menyerah, kata Cargill kepada Review-Journal.
“Kami siap membangun,” katanya.
‘Kami akan membereskannya’
Bukan hal yang aneh jika rencana real estat besar di Nevada Selatan menghadapi litigasi atau hambatan lain, meskipun Cargill mengatakan sebagian besar proyek itu “tidak sepenuhnya ditangguhkan.”
Tapi dia yakin Coyote Springs, yang telah bekerja selama sekitar dua dekade, akan menemukan jalan ke depan.
“Ini akan berhasil,” kata Cargill saat wawancara di Coyote Springs bulan lalu. “Ini akan diselesaikan, apa pun cara dan metodenya, saya tidak yakin, tapi … kami akan menyelesaikannya.”
Dalam beberapa tahun terakhir, di tengah kekeringan yang berkepanjangan di Southern Nevada, Coyote Springs terlibat dalam sengketa air. Dalam satu gugatan, para pengembang mengklaim bahwa negara bagian Nevada “salah mengambil” hak air mereka dan menghentikan proyek tersebut.
Tetapi meskipun air bukan masalah di Coyote Springs, membujuk para pembangun untuk membeli tanah dan mengembangkan area perumahan di sana mungkin tidak mudah.
Kenaikan harga tanah di Las Vegas dan menyusutnya pasokan parsel pilihan dapat mendorong para pembangun untuk setidaknya melihat Coyote Springs. Tetapi mereka mungkin akan melihat terlebih dahulu komunitas yang ada yang tersebar di sekitar Nevada Selatan yang sudah memiliki penduduk dan layanan komersial, termasuk Pahrump dan Mesquite, kata Andrew Smith, presiden Riset Pembangun Rumah yang berbasis di Las Vegas.
Meskipun lokasinya terpencil, Coyote Springs tidak dirancang untuk menjadi pos terdepan pedesaan yang kecil. Diperkirakan memiliki populasi kota berukuran sedang dengan komunitas bergaya Las Vegas yang memiliki golf, perumahan, dan resor kasino.
“Untuk jenis pembeli seperti itu, saya pikir itu adalah hal yang sangat sulit bagi banyak orang untuk memvisualisasikannya bekerja,” kata Smith.
Cargill mengatakan Coyote Springs menawarkan langit gelap dengan pemandangan bintang yang jelas dan lingkungan yang tenang dengan banyak alam. Dia juga membayangkan toko kelontong kecil dan mungkin fasilitas perawatan darurat kecil, dan dia memperkirakan layanan komersial lainnya akan menyusul begitu orang mulai pindah.
Rencana juga membutuhkan setidaknya gelombang pertama rumah untuk menempati lot yang lebih besar daripada yang sering didapat pembeli Las Vegas.
“Itu adalah alasan untuk datang ke Coyote Springs,” kata Cargill. “Banyak sekali, bintang-bintang indah di malam hari dan latar belakang yang menakjubkan ini. Siapa yang tidak ingin melihatnya di pagi hari?”
Pertarungan air
Coyote Springs, yang terletak di luar US Highway 93 di State Route 168, memiliki kolam penahanan seluas 325 hektar, instalasi pengolahan air tanah dan air limbah, gardu listrik 3 megawatt, dan infrastruktur lainnya, menurut catatan pengadilan. Cargill memperkirakan bahwa sekitar $300 juta telah dimasukkan ke dalam masyarakat.
Cargill mengatakan airnya berasal dari akuifer bawah tanah dan Coyote Springs memiliki akses ke hak air tahunan seluas 4.140 acre-feet. Ini berjumlah lebih dari 1,3 miliar liter per tahun.
Tapi masalah air berakhir di pengadilan.
Pada musim semi 2018, insinyur negara bagian saat itu Jason King menulis surat yang mengatakan dia “tidak dapat membenarkan persetujuan” peta subdivisi apa pun untuk Coyote Springs “kecuali sumber air lain diidentifikasi untuk pengembangan.”
Segera setelah itu, para pengembang mengajukan dokumen pengadilan yang mengklaim bahwa keputusan King adalah “sewenang-wenang, penyalahgunaan kebijaksanaan dan tanpa fakta pendukung dan bukti substansial.”
Mereka menulis bahwa ada cukup air untuk Coyote Springs “tanpa mempengaruhi hak air lain yang ada dan tanpa merugikan kepentingan umum.”
Insinyur negara setuju untuk menarik suratnya dan memproses peta Coyote Springs sebagai bagian dari penyelesaian, tetapi dia mengeluarkan perintah sementara pada awal 2019 yang secara efektif menempatkan keputusan pengadilan atas persetujuan atau pemrosesan peta semacam itu , tulis pengembang di pengadilan. dokumen.
King pensiun pada hari yang sama ketika dia menandatangani perintah sementara, catatan menunjukkan.
Pada pertengahan 2020, Insinyur Negara Bagian Tim Wilson mengeluarkan perintah yang secara efektif menggabungkan beberapa cekungan, termasuk Mata Air Coyote, dan membatasi berapa banyak air yang dapat dipompa dari cekungan super gabungan.
Pada saat itu, pejabat negara bagian mengatakan dalam rilis berita bahwa Nevada berada dalam “era baru pengelolaan air” dan merupakan “negara bagian terkering di negara ini”, dan perintah tersebut akan membantu mencegah “penipisan pasokan air cekungan di masa mendatang.”
Pengembang Coyote Springs menggugat negara bagian Nevada musim panas itu, mengklaim “perampasan inkonstitusional” atas hak air mereka membuat “tidak ada penggunaan yang menguntungkan secara ekonomi” dari properti mereka.
Hakim Pengadilan Distrik Kabupaten Clark Bita Yeager memutuskan musim semi ini bahwa insinyur negara bagian “tidak memiliki wewenang” untuk membuat cekungan super dan menganggap perintah tersebut “sewenang-wenang, berubah-ubah, dan karena itu batal”.
Cargill mengatakan putusan itu diajukan banding ke Mahkamah Agung Nevada dan para pengacara mengeluarkan penangguhan sementara.
Divisi Sumber Daya Air Nevada, yang dipimpin oleh Insinyur Negara Bagian Adam Sullivan, mengatakan tidak dapat berkomentar untuk artikel ini karena litigasi yang sedang berlangsung.
‘Pria yang tidak menyenangkan dan kuat’
Harvey Whittemore, seorang pelobi yang dulunya kuat di Nevada, dan pengembang David Loeb memperoleh tanah untuk Coyote Springs pada tahun 1998.
Loeb meninggal pada tahun 2003. Tidak lama setelah itu, Tom Seeno, yang keluarganya memiliki bangunan rumah dan kepentingan kasino, berinvestasi di perusahaan induk Coyote Springs, Wingfield Nevada Group, menurut catatan pengadilan.
Pardee Homes mencapai kesepakatan pada tahun 2004 untuk menjadi pembangun perumahan utama untuk tahap pertama proyek tersebut. Namun, ledakan real estat yang mengamuk di Nevada Selatan segera runtuh, dan konstruksi sebagian besar terhenti di seluruh wilayah.
Sementara lapangan golf Coyote Springs senilai $40 juta dibuka pada tahun 2008, tidak ada rumah yang dibangun dan pengembang mengajukan gugatan pada tahun 2011 dengan tuduhan Pardee “secara sepihak” menghentikan pekerjaan konstruksi yang telah dia setujui untuk dilakukan.
Mereka kemudian menetap, dengan pengembang mengklaim kembali 2.600 hektar yang dilaporkan dari bekas perusahaan induk Pardee.
Setelah ekonomi runtuh, Whittemore dan keluarga Seeno berselisih di pengadilan. Entitas bisnis sekarang dimiliki oleh saudara Tom Seeno dan Albert Seeno Jr. dikendalikan, Whittemore menggugat pada awal 2012, menyatakan bahwa dia telah “mengakui” lebih dari 20 transaksi keuangan yang dirancang untuk “menghabiskan” aset Wingfield.
Whittemore dilaporkan mengakui, antara lain, bahwa uang perusahaan digelapkan untuk jamuan dan hiburan pribadi dan uang itu dialihkan untuk melengkapi rumah anggota keluarganya, menurut gugatan tersebut.
Dia juga diduga menarik uang tunai ratusan ribu dolar dari perusahaan, dugaan gugatan itu.
Sementara itu, Whittemore menggugat Seenos, mengklaim Albert Seeno Jr. menjadi “tidak puas dengan investasinya” di perusahaan dan mulai “menuduh secara salah” Whittemore atas “penggelapan, penipuan, dan aktivitas kriminal lainnya”.
Seeno diduga mengatakan dia akan menjatuhkan setiap anggota mesin politik Nevada, ditanya apakah Whittemore percaya pada Tuhan atau pergi ke gereja, dan mengatakan Whittemore pada akhirnya akan dikurung dan dipenjara, gugatan itu menuduh.
Menurut pengaduan, Seenos mengirim orang ke rumah Whittemore untuk mengumpulkan aset pribadi “bernilai berapa pun,” dan pada satu kesempatan, “seorang pria besar, sangat jahat dan kuat bernama ‘Ray'” menuntut agar Whittemore membuka brankas di rumahnya. rumah. .
Ray “melempar isi brankas ke dalam tas dan membawanya,” kata pengaduan itu.
Whittemore segera memiliki masalah hukum di luar Coyote Springs.
Pada Juni 2012, dewan juri federal mendakwanya dengan tuduhan memberikan kontribusi kampanye ilegal, berbohong kepada FBI, dan membuat pernyataan palsu kepada Komisi Pemilihan Federal.
Seorang juri menghukumnya pada tahun 2013 karena menyalurkan $ 133.400 dalam kontribusi ilegal untuk kampanye Reid – senator tersebut tidak didakwa melakukan kesalahan – dan Whittemore dijatuhi hukuman dua tahun penjara, menurut laporan dari Review-Journal.
Whittemore, yang dibebaskan dari rumah singgah federal pada tahun 2016, tidak menanggapi permintaan komentar.
Cargill mengatakan Whittemore tidak lagi memiliki kepemilikan di Coyote Springs dan tidak ada litigasi atau hubungan dengan Seenos.
“Itu bagian dari masa lalu, dan tujuan kami adalah untuk bergerak maju,” katanya.
Tekan tautannya
Satu-satunya daya tarik Coyote Springs tidak kekurangan pengunjung. Lapangan golf, yang memiliki toko pro dan bar kecil dan panggangan, bermain lebih dari 33.000 putaran tahun lalu, paling banyak, dan berada di kecepatan untuk mengungguli atau menyamai tahun ini, kata direktur sektor industri Curt Russell.
Menurut Cargill, kursus beroperasi dengan defisit tahunan sekitar $1 juta. Meskipun demikian, Cargill mengatakan mereka tetap membukanya karena jika mereka membiarkan tanaman hijau mati, mereka harus memulai kembali proyek mahal itu dari awal.
Dia juga mengatakan para pengembang harus terus menggunakan air yang memberi makan saja. Insinyur negara bagian Nevada memiliki kemampuan untuk mengambil hak atas air seseorang jika mereka tidak menggunakannya, menurut Cargill.
Plus, lapangan golf adalah kemudahan yang “membantu menjual Coyote Springs,” katanya. Orang-orang dapat berjalan di sepanjang jalurnya pada malam hari, dan para pengembang berencana untuk menjual rumah di sepanjang jalur tersebut.
“Kami ingin tetap hidup,” katanya.
Hubungi Eli Segall di [email protected] atau 702-383-0342. Mengikuti @eli_segall di Twitter.
