ST. PETERSBURG, Fla. – Badai Ian, salah satu badai terkuat yang pernah tercatat di AS, menghantam barat daya Florida pada hari Rabu, mengubah jalanan menjadi sungai, memutus aliran listrik ke 1,8 juta orang dan mengancam kerusakan besar di wilayah pedalaman.
Kantor sheriff pesisir melaporkan menerima banyak panggilan dari orang-orang yang terjebak di rumah-rumah yang terendam banjir. Orang-orang yang putus asa memposting di Facebook dan situs media sosial lainnya, memohon penyelamatan bagi diri mereka sendiri atau orang yang mereka cintai. Beberapa video menunjukkan air yang tertutup puing-puing mengalir ke atap rumah.
Pusat badai melanda dekat Cayo Costa, sebuah pulau penghalang di sebelah barat Fort Myers yang berpenduduk padat. Saat mendekat, air mengalir dari Tampa Bay.
Mark Pritchett sedang berjalan di luar rumahnya di Venesia saat badai menghantam Teluk Meksiko, sekitar 35 mil (55 kilometer) ke arah selatan. Dia menyebutnya “mengerikan”.
“Saya benar-benar tidak tahan dengan angin,” tulis Pritchett melalui pesan teks. “Hujan yang menyembur seperti jarum. Jalanku adalah sungai. Anggota badan dan pohon tumbang. Dan hal terburuk masih akan terjadi.”
Badai Kategori 4 menghantam pantai dengan kecepatan angin 150 mph (241 kph) dan mendorong gelombang badai yang terakumulasi selama perjalanan lambat melintasi Teluk. Lebih dari 1,8 juta rumah dan bisnis di Florida tanpa aliran listrik, menurut PowerOutage.us. Hampir setiap rumah dan tempat usaha di tiga wilayah tanpa aliran listrik.
Badai tersebut sebelumnya melanda Kuba, menewaskan dua orang dan memutus jaringan listrik negara tersebut.
Sekitar 2,5 juta orang diperintahkan untuk mengungsi di barat daya Florida sebelum serangan Ian terjadi, namun menurut undang-undang tidak ada seorang pun yang dapat dipaksa untuk melarikan diri.
Pembawa berita di stasiun televisi Fort Myers WINK harus meninggalkan meja reguler mereka dan melanjutkan liputan badai dari lokasi lain di ruang berita mereka karena air masuk ke gedung mereka di dekat Sungai Caloosahatchee.
Jam malam diberlakukan
Meskipun diperkirakan akan melemah menjadi badai tropis saat bergerak ke daratan dengan kecepatan sekitar 9 mph (14 km/jam), angin topan Ian kemungkinan besar akan terasa hingga ke Florida tengah. Beberapa jam setelah mendarat, kecepatan angin tertinggi turun hingga 105 mph (170 kmpj), menjadikannya badai Kategori 2. Namun, gelombang badai setinggi 6 kaki (2 meter) diperkirakan terjadi di sisi berlawanan negara bagian itu, di timur laut Florida.
Sheriff Bull Prummell dari Charlotte County, sebelah utara Fort Myers, mengumumkan jam malam antara jam 9 malam dan 6 pagi “untuk tujuan menyelamatkan nyawa,” dan mengatakan pelanggarnya dapat didakwa dengan kejahatan tingkat dua.
“Saya memberlakukan jam malam ini sebagai cara untuk melindungi masyarakat dan properti Charlotte County Prummell.
Jackson Boone meninggalkan rumahnya di dekat Gulf Coast dan duduk bersama karyawan dan hewan peliharaan mereka di kantor hukumnya di Venesia. Pada satu titik, Boone membuka pintu bagi deru angin dan hujan yang beterbangan ke samping.
“Kami melihat kerusakan pohon, hujan horizontal, angin sangat kencang,” kata Boone melalui telepon. “Kami memiliki pohon ek berusia lebih dari 50 tahun yang tumbang.”
Di Naples, lantai pertama stasiun pemadam kebakaran terendam air setinggi sekitar 3 kaki (1 meter) dan petugas pemadam kebakaran berupaya menyelamatkan peralatan dari truk pemadam kebakaran yang terjebak di luar garasi di perairan yang lebih dalam, sebuah video yang dirilis oleh Departemen Pemadam Kebakaran Naples adalah diposting, ditampilkan. Naples berada di Collier County, di mana departemen sheriff melaporkan di Facebook bahwa mereka menerima “sejumlah besar panggilan telepon dari orang-orang yang terjebak di rumah mereka di dekat air” dan akan memprioritaskan untuk menjangkau orang-orang “yang mengalami laporan medis yang mengancam jiwa di perairan dalam.” keadaan darurat.”
Serangan dua arah terhadap rumah sakit
Menurut seorang dokter yang bekerja di sana, Ian menggenangi sebuah rumah sakit di Florida dari atas ke bawah, ketika gelombang badai membanjiri ruang gawat darurat di tingkat yang lebih rendah sementara angin kencang merobek sebagian atap lantai empat dari unit perawatan intensifnya.
Dr. Birgit Bodine bermalam di Rumah Sakit HCA Florida Fawcett di Port Charlotte, memperkirakan badai akan membuat keadaan tetap sibuk, “tetapi kami tidak memperkirakan atap lantai empat akan meledak,” katanya.
Air mengalir ke ICU dari atas pada hari Rabu, memaksa staf untuk mengevakuasi pasien yang paling sakit di rumah sakit – beberapa di antaranya menggunakan ventilator – ke lantai lain. Anggota staf menggunakan handuk dan tempat sampah plastik untuk mencoba membersihkan kekacauan yang basah kuyup.
Rumah sakit berukuran sedang ini memiliki empat lantai, tetapi pasien terpaksa tinggal di dua lantai karena kerusakan.
Bodine berencana untuk menghabiskan satu malam lagi di rumah sakit, ketika cedera akibat badai dapat memperburuk keadaan.
“Ambulans mungkin akan segera hadir dan kami tidak tahu di mana harus menempatkan mereka di rumah sakit saat ini,” katanya. “Karena kita berlipat ganda dan tiga kali lipat.”
Meskipun terjadi banjir, Bodine mengatakan sebagian besar pasien tetap pengertian dan optimis.
“Bagi kami, meskipun segala sesuatunya buruk dan kami kelelahan… selama pasien kami baik-baik saja dan tidak ada yang meninggal atau mengalami hasil yang buruk, itulah yang penting,” kata Bodine.
Orang terkuat ke-5 yang mendarat di AS
Kekuatan Ian saat mendarat menjadikannya badai terkuat kelima, diukur dengan kecepatan angin, yang melanda AS. Di antara badai lainnya adalah Badai Charley, yang melanda tempat yang hampir sama di pantai Florida pada bulan Agustus 2004, menewaskan 10 orang dan menyebabkan kerugian sebesar $14 miliar.
Ian berada lebih dari 100 mil (160 kilometer) selatan Tampa dan St. Louis. Petersburg membuat wilayah Teluk Tampa yang padat penduduknya terhindar dari serangan langsung badai besar pertama sejak tahun 1921.
Banjir bandang mungkin terjadi di seluruh Florida. Bahayanya termasuk sisa-sisa industri pertambangan pupuk fosfat di Florida yang terkontaminasi, lebih dari 1 miliar ton limbah radioaktif ringan yang terkandung dalam kolam besar yang dapat meluap saat hujan deras.
Pemerintah federal mengirimkan 300 ambulans dengan tim medis dan siap menyediakan 3,7 juta makanan dan 3,5 juta liter air setelah badai berlalu.
“Kami akan berada di sana untuk membantu Anda membersihkan dan membangun kembali, untuk membantu Florida bergerak kembali,” kata Presiden Joe Biden, Rabu. “Dan kami akan berada di sana setiap langkahnya. Ini adalah komitmen mutlak saya kepada masyarakat negara bagian Florida.”
Gubernur Virginia, Georgia, Carolina Selatan, dan Carolina Utara semuanya telah mengumumkan keadaan darurat sebelumnya. Peramal cuaca memperkirakan Ian akan mengarah ke negara bagian tersebut sebagai badai tropis, yang kemungkinan akan menyebabkan lebih banyak hujan lebat di akhir pekan setelah melintasi Florida.
Kontributor Associated Press termasuk Christina Mesquita di Havana, Kuba; Cody Jackson dan Adriana Gomez Licon di Tampa, Florida; Freida Frisaro di Miami; Anthony Izaguirre di Tallahassee, Florida; Mike Schneider di Orlando, Florida; Seth Borenstein dan Aamer Madhani di Washington; Bobby Caina Calvan di New York; Andrew Welsh-Huggins di Columbus, Ohio; dan Jay Reeves di Birmingham, Alabama.
