WATERBURY, Conn. – Ahli teori konspirasi Alex Jones harus membayar $965 juta kepada orang-orang yang menderita karena klaim palsunya bahwa penembakan di Sekolah Dasar Sandy Hook adalah tipuan, juri Connecticut memutuskan hari Rabu.
Putusan tersebut adalah keputusan besar kedua terhadap pembawa acara Infowars atas promosi kebohongannya yang tanpa henti bahwa pembantaian tahun 2012 tidak pernah terjadi, dan bahwa keluarga yang berduka yang terlihat dalam liputan berita adalah aktor yang disewa sebagai bagian dari rencana untuk mengambil senjata orang.
Itu datang dalam gugatan yang diajukan oleh anggota keluarga dari lima anak dan tiga pendidik yang tewas dalam penembakan massal, ditambah seorang agen FBI yang merupakan salah satu responden pertama di tempat kejadian. Juri Texas pada bulan Agustus menghadiahkan hampir $50 juta kepada orang tua dari anak lain yang terbunuh.
Persidangan Connecticut menampilkan kesaksian penuh air mata dari orang tua dan saudara korban, yang menceritakan bagaimana mereka telah diancam dan dilecehkan selama bertahun-tahun oleh orang-orang yang mempercayai kebohongan yang diceritakan di acara Jones.
Orang asing muncul di rumah mereka untuk membawa mereka masuk. Orang-orang melontarkan komentar menghina di media sosial. Erica Lafferty, putri kepala sekolah Sandy Hook Dawn Hochsprung yang terbunuh, bersaksi bahwa orang-orang mengirimkan ancaman pemerkosaan ke rumahnya. Mark Barden telah menceritakan bagaimana ahli teori konspirasi mengencingi kuburan putranya yang berusia 7 tahun, Daniel, dan mengancam akan menggali peti mati.
Jones bersaksi di persidangan bahwa dia salah tentang Sandy Hook. Penembakan itu nyata, katanya. Tapi baik di ruang sidang maupun di acaranya, dia menantang.
Dia menyebut persidangan itu sebagai “pengadilan kanguru,” mengejek hakim, menyebut pengacara penggugat sebagai sopir ambulans dan menyebut kasus itu sebagai pelanggaran hak kebebasan berbicara. Dia mengklaim itu adalah konspirasi oleh Demokrat dan media untuk membungkamnya dan membuatnya gulung tikar.
“Saya sudah mengatakan ‘Saya minta maaf’ ratusan kali dan saya selesai mengatakan saya minta maaf,” katanya dalam kesaksiannya.
Dua puluh anak dan enam orang dewasa tewas dalam penembakan pada 14 Desember 2012. Sidang pencemaran nama baik diadakan di gedung pengadilan di Waterbury, sekitar 20 mil (32 kilometer) dari Newtown, tempat penyerangan terjadi.
Gugatan tersebut menuduh perusahaan induk Jones dan Infowars, Free Speech Systems, menggunakan pembunuhan massal untuk membangun audiensnya dan menghasilkan jutaan dolar. Para ahli bersaksi bahwa penonton Jones membengkak ketika dia menjadikan Sandy Hook sebagai topik di acara itu, begitu pula pendapatannya dari penjualan produk.
Baik dalam gugatan Texas maupun di Connecticut, hakim menemukan perusahaan bertanggung jawab atas kerusakan setelah Jones gagal bekerja sama dengan aturan pengadilan tentang berbagi bukti, termasuk gagal menyerahkan catatan yang mungkin menunjukkan apakah Infowars mendapat untung dari penyebaran informasi yang salah secara sengaja. tentang pembunuhan massal.
Karena sudah dinyatakan bersalah, Jones dilarang menyebutkan hak kebebasan berbicara dan topik lainnya selama kesaksiannya.
Jones sekarang menghadapi persidangan ketiga di Texas pada akhir tahun dalam gugatan yang diajukan oleh orang tua dari anak lain yang tewas dalam penembakan itu.
Tidak jelas berapa banyak keputusan yang mampu dibayar Jones. Selama persidangan di Texas, dia bersaksi bahwa dia tidak mampu memberikan penilaian lebih dari $2 juta. Free Speech Systems telah mengajukan perlindungan kebangkrutan. Tetapi seorang ekonom bersaksi dalam persidangan di Texas bahwa Jones dan perusahaannya bernilai $270 juta.
