Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers dan 43 organisasi media lainnya telah meminta untuk mengajukan pengarahan teman-pengadilan untuk mendukung mosi Las Vegas Review-Journal untuk memblokir pihak berwenang mengakses reporter yang dibunuh Jeff German untuk mendapatkan ponsel mereka dan komputer.
Katie Townsend, wakil direktur eksekutif dan direktur hukum komite, mengeluarkan pernyataan berikut pada hari Selasa:
“Undang-undang perisai yang kuat di Nevada dimaksudkan untuk melindungi jurnalis dan organisasi berita agar tidak dipaksa untuk mengungkapkan dengan tepat jenis produk kerja dan komunikasi sumber reporter yang mungkin ditemukan di perangkat elektronik Jeff German. Mengizinkan jaksa wilayah Las Vegas, pembela umum, dan penyelidik pemerintah lainnya untuk meninjau informasi istimewa ini akan sangat membekukan jenis pengumpulan berita dan jurnalisme investigasi yang sangat penting di mana Jerman telah mengabdikan hidup dan kariernya.
German (69) ditemukan tewas akibat luka tusukan di luar rumahnya di Las Vegas awal bulan ini. Administrator Publik Kabupaten Clark Robert Telles, yang menjadi subjek pelaporan Jerman, dituduh membunuh jurnalis investigasi veteran tersebut.
Review-Journal meminta hakim hari Senin untuk mencegah kantor pembela umum Clark County dan kantor kejaksaan dari menggeledah perangkat elektronik pribadi Jerman, yang menurut editor surat kabar itu dia gunakan untuk bekerja. Sebaliknya, Review-Journal meminta hakim untuk mengizinkan organisasi berita memimpin tinjauan kolaboratif terhadap perangkat yang akan melindungi identitas layanan rahasia Jerman.
Jaksa dan polisi mengajukan dokumen pada hari Selasa untuk menentang mosi surat kabar tersebut.
Organisasi media lain yang meminta untuk mengajukan pengarahan teman-pengadilan untuk mendukung Review-Journal termasuk The Associated Press, Los Angeles Times, The Washington Post, Gannett Co., Asosiasi Penyiaran Nevada, dan Asosiasi Pers Nevada.
Review-Journal berpendapat bahwa perangkat Jerman seharusnya tidak pernah disita oleh Departemen Kepolisian Metropolitan, dan surat kabar tersebut mencari perintah perlindungan dari hakim yang akan menetapkan protokol dan menunjuk master khusus dari luar Las Vegas untuk menentukan apakah ada informasi tentang Perangkat Jerman harus diungkapkan.
Awal bulan ini, Polisi Metropolitan mengatakan kepada surat kabar itu secara tertulis bahwa “tidak ada pencarian yang dimulai” dan “tidak ada niat untuk melakukan pencarian sampai protokol disetujui oleh hakim.” Jaksa juga setuju untuk tidak meninjau materi pengumpulan berita tanpa izin hakim.
Jaksa mengajukan tanggapan atas mosi Review-Journal Selasa, dengan alasan bahwa Pengadilan Kehakiman tidak memiliki yurisdiksi untuk mendengar mosi tersebut karena “tidak memiliki wewenang untuk mengeluarkan perintah penemuan pidana.”
Pengadilan Keadilan Las Vegas mengawasi sidang pendahuluan dalam kasus pembunuhan, di mana hakim menentukan apakah ada cukup bukti bagi terdakwa untuk diadili, tetapi pengadilan tidak dapat memerintahkan penemuan pidana sebelum sidang pendahuluan, kata jaksa menulis.
Metro juga mengajukan tanggapan atas mosi Review-Journal, dengan alasan bahwa “hak konstitusional terdakwa lebih diutamakan daripada hak reporter mana pun.”
Departemen tersebut juga berargumen bahwa undang-undang perlindungan Nevada akan berlaku untuk Jerman, bukan majikannya, dan bahwa informasi di perangkat Jerman “materi unik untuk kasus ini”.
“Perangkat elektronik akan memiliki informasi tentang apa yang dilakukan Tuan Jerman pada hari-hari dan minggu-minggu sebelum pembunuhannya dan siapa yang berkomunikasi dengannya,” kata dokumen itu. “Seperti yang dilaporkan LVRJ, Tn. Pengumpulan berita Jerman mungkin telah menyebabkan pembunuhannya. Pengumpulan berita tidak hanya kebetulan (untuk) penyelidikan.”
Pengacara Review-Journal berargumen bahwa sementara jaksa menyatakan perangkat Jerman mungkin mengandung ancaman yang dibuat Telles ke Jerman, mereka “tidak memberikan dasar faktual untuk spekulasi ini.”
Jaksa Clark County District Steve Wolfson sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa bukti terhadap Telles “menarik.”
Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers menulis bahwa mengizinkan pejabat untuk meninjau dokumen Jerman dapat menempatkan sumber “dalam risiko akut akan kerugian pembalasan, baik secara pribadi maupun profesional.”
“Keadaan tragis dari kasus ini memperjelas bahwa kerugian seperti itu lebih dari sekadar kemungkinan kecil,” tulis panitia. “Memang, jika Anda tidak melindungi informasi istimewa pada perangkat yang disita, Tn. Pembunuhan Jerman yang mengerikan membuat rejeki nomplok bagi siapa pun di kantor kejaksaan atau pembela umum yang ingin mengidentifikasi dan membasmi karyawan yang ramah pers.
Hubungi Katelyn Newberg di [email protected] atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.
