Bagian yang sulit adalah Anda tidak tahu kapan bagian yang sulit itu akan tiba. Ini mungkin permainan pertama. Ini mungkin yang terakhir baginya. Mungkin tiga atau empat kali di suatu tempat di tengah.
Anda tahu itu saat Anda menyusun quarterback Chiefs Patrick Mahomes. Bahwa tidak peduli berapa banyak film yang Anda tonton, berapa banyak diagram yang Anda gambar, berapa banyak penelusuran yang Anda lakukan, hal yang tidak diketahui dapat membuat Anda kapan saja.
Dia adalah yang tidak dikenal. Dia adalah masalahnya.
Mahomes and the Chiefs menjamu Raiders di “Monday Night Football” di Stadion Arrowhead, bintang Kansas City ingin melanjutkan dominasinya atas tim tamu. Dia mendominasi banyak orang.
Ini bisa menjadi teka-teki yang membuat frustrasi untuk dipecahkan. Tidak ada jumlah studi yang dapat mencakup semua trik yang dapat dihasilkan Mahomes. Tidak ada disiplin pertahanan yang dapat meyakinkan Anda untuk menghentikannya.
“Dia istimewa,” kata pelatih Raiders Josh McDaniels, yang timnya 1-3 akan mencoba memenangkan pertandingan AFC West kedua berturut-turut. “Dia akan membuat drama. Itu bukan misteri. Akan ada beberapa hal yang dia lakukan selama permainan … Anda tidak akan membuat orang ini melakukan beberapa hal yang sangat baik untuk timnya. Itu hanya sifat dari jenis pemain dia.”
Mahomes adalah 7-1 sebagai starter melawan Raiders, satu-satunya cacat adalah kekalahan 40-32 di Kansas City pada musim 2020. Derek Carr luar biasa di quarterback untuk Raiders hari itu; Mahomes masih melempar sejauh 340 yard dan dua skor.
Angka karirnya melawan Raiders melalui ESPN: 2.546 yard passing, 22 gol, tiga intersepsi.
The Chiefs rata-rata mencetak hampir 38 poin dalam game tersebut.
Cukup kata.
Lawan
Duron Harmon bermain melawan Mahomes tiga kali sebagai anggota Patriots. Sekarang sebagai keamanan bagi Raiders, Harmon tahu betul jenis frustrasi yang dapat diciptakan dengan mencoba memperlambat Mahomes.
“(Permainan besar) bisa terjadi kapan saja,” kata Harmon. “Dia hanya berbeda. Jika pekerjaan Anda (bertahan) adalah tetap dalam, tetaplah dalam. Jika pekerjaan Anda man-to-man, maka mainkan man.
Dengan kata lain, Anda membayar untuk penyimpangan.
Harmon juga memberikan pujian di tempat lain, menyebut pelatih Chiefs Andy Reid sebagai koordinator ofensif terbaik dalam sepak bola. Bahwa tidak peduli seberapa bagus Mahomes dan rekan setimnya yang terampil, Reidlah yang sering mengemudikan bus ke zona akhir.
Tapi co-pilot membuat drama itu dipanggil.
Dan lainnya yang tidak.
“Ini sebuah tantangan,” kata cornerback Raiders Nate Hobbs tentang membela Mahomes. “Tapi ini adalah pekerjaan yang kami daftarkan. Saat Anda menginjak bidang itu, Anda harus tahu siapa yang Anda hadapi dan bahwa dia mampu memecahkan sesuatu yang tidak dapat Anda tulis kapan saja.
“Dia bisa melakukan layup, rangkaian bola yang dalam, bom jarak 70 yard saat berlari. Tidak ada lemparan yang tidak bisa dia lakukan. Anda harus penuh perhatian setiap saat.”
Oh ya. Dan jangan menyodok beruang itu.
Itu sebelum pertandingan musim lalu di Kansas City ketika Raiders berkumpul di lini tengah, beberapa menit lagi, dan bersenang-senang menginjak-injak logo lapangan rumah.
Mereka kemudian memainkan salah satu bagian terburuk dalam sejarah waralaba.
Itu 35-3 saat istirahat.
Itu 48-9 di akhir pertandingan.
barbekyu Kansas City.
Mahomes rupanya mengingat gerakan pregame (kesalahan) seperti itu oleh Raiders minggu lalu.
Bukan berarti dia akan menawarkan materi papan buletinnya sendiri.
“Kedua tim akan memainkan sepakbola terbaik mereka,” kata Mahomes. “Kami tahu ini adalah persaingan nyata. Tidak peduli apa catatannya. Ini akan menjadi pertempuran udara. Mereka tidak memiliki rekor terbaik, tetapi mereka selalu berada di setiap pertandingan atau memimpin di titik-titik tertentu.
“Kami mengerti itu akan menjadi tantangan besar bagi kami, dan kami ingin pergi ke sana dan menemukan cara untuk menang.”
Apakah ada kenangan abadi untuk Raiders dari pertarungan lini tengah itu?
“No comment,” kata Maxx Crosby, perusuh edge sambil tersenyum. “Tidak ada komentar.”
Perbandingan
Sudah dianggap seperti itu sejak masa kuliah Mahomes di Texas Tech: Fran Tarkenton adalah Mahomes sebelum Mahomes.
Hall of Famer di Tarkenton memiliki kemampuan yang sama untuk menghindari masalah, untuk menyelesaikan bola dengan cepat yang tidak bisa dilakukan orang lain, untuk menghindari pemain bertahan terbesar dan tercepat.
Dia tidak dikenal untuk sebagian besar tahun 1960-an dan 1970-an. Dia adalah masalah bagi orang lain.
Tetapi juga benar bahwa Mahomes tampaknya memiliki beberapa — tetap bersama kami — Tom Brady dalam dirinya.
Padahal dia jauh lebih atletis.
Ada beberapa kualitas yang lebih mengesankan tentang Brady daripada kemampuannya untuk membuat orang lain menjadi lebih baik. Untuk mengambil penerima lebar apa pun yang mungkin digunakan timnya saat ini dan membuatnya berproduksi pada tingkat tinggi.
The Chiefs memperdagangkan bintang di seluruh Tyreek Hill ke Dolphins pada bulan Maret, mengambil dari Mahomes senjata luarnya yang paling andal dan tepercaya.
Namun itu tampaknya bukan fase Mahomes.
Kansas City 3-1, dan gelandangnya memiliki peringkat pengoper 108,4 sambil melempar sejauh 1.106 yard dan 11 gol menjadi dua intersepsi. Ia menargetkan 11 rekan setimnya. Melemparkan skor ke enam pemain.
Lebih penting: Mahomes, di musim keenamnya, tampaknya telah matang sebagai seorang pengumpan. Dia memilih lebih banyak rute di bawah musim ini, percaya bahwa dengan menggerakkan rantai dan memaksa pertahanan untuk menyesuaikan, tembakan dalam itu pada akhirnya akan terwujud.
“(Mahomes) semakin nyaman, dia semakin tua, dia semakin bijaksana,” kata Harmon. “Ketika itu adalah penurunan, dia tahu ke mana dia ingin pergi dengan sepak bola dan melakukan pekerjaan yang baik untuk mengeluarkannya dengan cepat. Anda hanya bisa mengatakan. Dia adalah quarterback yang terus berkembang.”
Penampilan
Itu seharusnya menghasilkan tekel untuk kekalahan. Atau ketidaklengkapan. Apa pun yang Anda curigai dari gelandang fana rata-rata Anda. Tapi bukan dari wizard of one.
The Chiefs mengalahkan Tampa Bay 41-31 Minggu lalu, dan selama kemenangan itulah Mahomes kembali mendefinisikan semua logika dari posisinya.
Dia membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin.
Kansas City memimpin 14-3 di awal kuarter kedua ketika Mahomes terpaksa berebut di urutan kedua dari Buccaneers 2.
Dia akan melakukan perjalanan hampir 40 yard sebelum bertemu dengan gelandang Devin White. Mahomes tidak ditekel atau bola dibuang.
Sebagai gantinya, dia melakukan putaran 360 untuk menghindari White sebelum menjentikkan bola ke belakang Clyde Edwards-Helaire di belakang zona akhir saat Mahomes dijegal saat jatuh di luar batas.
Pendaratan.
Sihir.
“NFL belum pernah melihat yang seperti Pat Mahomes, saya jamin itu,” kata Ketua ketat Travis Kelce sesudahnya. “Dia adalah Houdini di zaman kita, bung. Pria itu hanya menemukan cara untuk membuat permainan sepanjang permainan. Maksud saya, down ketiga besar-besaran, permainan garis gawang besar-besaran. Kami hanya ingin tim kami berada di zona akhir dan ingin tim kami menang.”
Harry Houdini adalah seorang seniman pelarian, pesulap, dan pemeran pengganti Amerika Hungaria. Kelces benar. Mahomes adalah semua itu di cleat. Dia mengeksekusi umpan lompat seperti Steph Curry melakukan tembakan lompat.
Kabel tinggi Mahomes membawa lebih dari 100 yard telah menjadi hal yang biasa sehingga sekarang lebih diharapkan daripada mencengangkan. Sepertinya dia – berani dikatakan? – diremehkan oleh beberapa orang sebagai pemain.
“Seperti yang saya katakan kepada orang-orang kami, jangan anggap remeh,” kata Reid. “Mereka spesial, beberapa hal yang kami lihat. Hargai mereka. Tapi itu unik. Nikmati masing-masing. Beberapa hal yang dia lakukan telah membuat sejarah dan akan terus melakukannya.
“Hal terbaik tentang dia adalah dia selalu berusaha menjadi lebih baik. Dia tidak duduk dan menepuk punggungnya sendiri.”
Cukup sulit untuk duduk sambil melakukan 360 putaran.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.
