Mereka membutuhkannya dengan cara yang paling putus asa. Membutuhkan kehadirannya. Sangat membutuhkan produksinya.
Josh Jacobs membawa Raiders di punggungnya yang kokoh pada hari Minggu dan membawa mereka – secara harfiah – ke kemenangan pertama mereka musim ini.
Sangat sibuk. Banyak yang menunggangi masing-masing dari 28 operator tersebut.
Dunia tidak berakhir. Garis kekalahan sudah berakhir.
The Raiders akan mengalahkan rival AFC West di Denver 32-23 di Stadion Allegiant, di mana lautan oranye virtual menyerbu kandang tim tuan rumah seperti yang belum pernah terjadi pada basis penggemar lawan sejak venue mulai menyambut penggemar.
Tapi optik tidak bisa menandingi Jacobs saat semuanya berjalan dengan baik. Broncos juga tidak bisa.
Dia akan bergegas untuk 144 yard terbaik dalam karirnya dan dua gol untuk tim Raiders yang menghindari memulai musim 0-4 di bawah pelatih baru Josh McDaniels.
Jacobs adalah orang yang bersandar di saat-saat paling kritis. Ketika sebuah drama benar-benar harus dilakukan. Ketika gambaran yang menghantui dari tiga kekalahan sebelumnya di kuarter keempat mulai muncul di benak kolektif mereka.
“Kamu menghargai saat-saat ini,” kata Jacobs. “Tiga kekalahan datang – semua pekerjaan yang kami lakukan minggu ini. Senang rasanya dihargai dengan kemenangan dan menjadi yang teratas di akhir pertandingan. Kami berada di posisi yang sama dan sebelumnya tidak. Jadi untuk bersatu dan mencapai tujuan yang ingin kita capai…”
Ya. Rasanya seperti déjà vu, Bagian IV.
Butuh jawaban
Denver mencetak gol untuk menyamakan kedudukan 25-23 dengan waktu tersisa 7:16. Dan tiba-tiba pikiran akan kekalahan dari Chargers dan Cardinals dan Titans datang kembali. The Raiders harus menjawab dengan skor mereka sendiri. Semuanya bergantung padanya.
Selama 10 drama berikutnya, Jacobs akan terlibat dalam enam di antaranya. Dia akan bergegas sejauh 23 yard dalam perjalanan, yang berpuncak pada skor 7 yard dengan hanya tersisa dua menit. Permainan bola.
Saya tidak tahu apakah perjalanan 75 yard dalam 5:14 dapat menyelamatkan atau mengubah musim, tetapi itu adalah respons yang sangat besar.
“(Jacobs) adalah salah satu pelari terbaik yang pernah saya miliki,” kata McDaniels. “Ambillah untuk apa nilainya, tapi aku punya beberapa yang bagus. Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk membuat meteran demi kontak dan membuat meteran ketika tidak banyak di sana … Dia membuat keputusan yang baik dan menjaga sepak bola. Tentu saja penting dalam semua ini.”
Dan lagi…
Dia juga gelandang yang Raiders pilih untuk tidak menggunakan opsi tahun kelima musim lalu. Pilihan keseluruhan ke-24 dalam draf 2019, Jacobs akan mendapatkan gaji sekitar $8 juta jika opsi itu diambil.
Jadi itu dengan cepat menjadi tahun pembuktian baginya.
Semuanya ada di tangannya. Atau, yah, kaki.
McDaniels mengatakan dia menginginkan pertandingan fisik. Ingin timnya menjalankan permainan yang cukup – diakhiri dengan 74 – sehingga Broncos akan merasakannya. Berhasil seperti yang diharapkan pelatih. Jacobs baru saja digiling.
Center Andre James berkata: “Dia membuatnya mudah untuk memblokirnya. Tidak bisa mengatakan cukup tentang Josh. Itu juga menunjukkan kepercayaan diri (McDaniels) terhadap kami dengan menyebut (permainan) itu. Itu pasti memberi kami kepercayaan diri.”
Sebelum hari Minggu, Jacobs hanya berlari sejauh 192 yard dengan membawa 42 pukulan (rata-rata 4,6) dan tidak ada skor musim ini. Sepak terjangnya untuk 18. Sepak terjangnya melawan Denver adalah untuk 43.
Awal pekan ini, dia berbicara tentang bagaimana dia bekerja lebih banyak pada tubuhnya musim lalu untuk memastikannya bisa lebih baik menahan pukulan dan kerasnya kehidupan NFL.
Pasti terlihat segar di hari Minggu.
Diamkan jeruk
“Saya memberi tahu (berlari kembali) Zamir White, ‘Bung, jika Anda mandi setelah itu dan Anda tidak mengalami luka bakar atau luka, itu adalah hari yang baik,'” kata Jacobs. “Saya merasa baik. Saya pergi ke sana dan melakukan apa yang harus saya lakukan.
“Saya memberi tahu semua orang: ‘Hari ini akan menjadi hari kita. Saya akan mengatur nada untuk semua orang.’”
Hal-hal yang cukup profetik.
Mereka sangat membutuhkannya. Membutuhkan kehadirannya. Butuh produksinya.
Garis kekalahan sudah berakhir. Josh Jacobs dan punggungnya yang kokoh memastikan hal itu.
Bahkan membungkam lautan jeruk dalam prosesnya.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti
@edgraney di Twitter
