WASHINGTON — Tim pembela dalam persidangan kerusuhan Capitol dari pemimpin Oath Keepers mengandalkan strategi yang tidak biasa dengan Donald Trump sebagai pusatnya.
Pengacara Stewart Rhodes, pendiri kelompok ekstremis, siap berargumen bahwa juri tidak dapat memutuskan dia bersalah atas konspirasi yang menghasut karena semua tindakan yang dia lakukan sebelum pengepungan pada 6 Januari 2021 adalah untuk mempersiapkan perintah yang dia harapkan sejak saat itu – presiden – perintah yang tidak pernah datang.
Rhodes dan empat rekannya dituduh merencanakan selama berminggu-minggu untuk menghentikan pengalihan kekuasaan presiden dari petahana Republik ke Joe Biden dari Demokrat, yang berpuncak dengan Penjaga Sumpah dalam perlengkapan tempur menyerbu Capitol dengan ratusan pendukung Trump lainnya menyerbu
Pernyataan pembukaan dalam persidangan akan dimulai pada hari Senin.
Rhodes berencana mengambil sikap untuk berargumen bahwa dia yakin Trump akan meminta Undang-Undang Pemberontakan untuk memanggil milisi untuk mendukungnya, kata pengacaranya. Trump tidak melakukannya, tetapi tim Rhodes mengatakan bahwa apa yang dituduh jaksa sebagai konspirasi ilegal adalah “sebenarnya melobi dan mempersiapkan presiden untuk menggunakan hukum.”
Ini adalah argumen hukum baru dalam persidangan yang merupakan salah satu kasus paling serius yang muncul dari serangan Capitol.
“Ini adalah pembelaan teori yang sangat rumit dan menurut saya tidak pernah dimainkan seperti ini dalam yurisprudensi Amerika,” salah satu pengacara Rhodes, James Lee Bright, mengatakan kepada The Associated Press.
Undang-Undang Pemberontakan memberi presiden wewenang yang luas untuk memanggil militer dan memutuskan bentuk kekuatan apa yang akan diambil. Trump memang mendorong tindakan semacam itu di titik lain dalam kepresidenannya.
Untuk berhasil dengan garis pertahanan ini, Bright harus meyakinkan juri bahwa Rhodes sedang menunggu calon presiden, yang bisa menjadi kendala besar.
Pengacara Rhodes berpendapat Trump bisa saja memanggil milisi sebagai tanggapan atas “apa yang dilihatnya sebagai konspirasi untuk mencabut hak sekelompok orang di beberapa negara bagian.” Pada Desember 2020, Rhodes menerbitkan surat terbuka di situs web Oath Keepers yang mendesak Trump untuk menggunakan Undang-Undang Penghasutan untuk “menghentikan pencurian” dan mengalahkan kudeta.
Rhodes berencana untuk ‘berbicara bagiannya’
Jika Rhodes bersaksi, dia bisa menghadapi interogasi intens dari jaksa penuntut, yang mengatakan kata-katanya sendiri menunjukkan bahwa Penjaga Sumpah akan bertindak apa pun yang telah dilakukan Trump.
Bright berkata Rhodes, seorang lulusan Sekolah Hukum Yale, memahami risiko bersaksi tetapi bersikeras sejak hari pertama mereka bertemu bahwa dia dapat “membicarakan bagiannya”.
Rhodes dan rekan-rekannya – Kelly Meggs, Thomas Caldwell, Jessica Watkins, dan Kenneth Harrelson – adalah terdakwa pertama pada 6 Januari yang diadili atas konspirasi yang menghasut, tuduhan Perang Saudara yang jarang digunakan yang sulit dibuktikan.
Pembela harus meyakinkan juri bahwa Penjaga Sumpah benar-benar bermaksud membela pemerintah, bukan menggunakan kekerasan terhadapnya, kata David Alan Sklansky, mantan jaksa federal yang sekarang menjadi profesor di Stanford Law School.
“Jika Anda berpikir Anda berencana untuk membantu melindungi pemerintah, ada argumen yang berarti Anda tidak memiliki rasa bersalah yang diperlukan untuk bersalah atas konspirasi yang menghasut,” katanya.
Catatan pengadilan menunjukkan bahwa Penjaga Sumpah berulang kali memperingatkan kemungkinan kekerasan jika Biden menjadi presiden. Penjaga Sumpah menimbun senjata dan menempatkan tim “pasukan tanggap cepat” bersenjata di sebuah hotel di Virginia jika diperlukan, kata jaksa penuntut.
Di antara mereka yang kemungkinan akan bersaksi melawan Rhodes adalah tiga mantan pengikutnya, termasuk seorang yang mengatakan Rhodes menginstruksikan mereka untuk siap menggunakan kekuatan mematikan jika perlu untuk mempertahankan Trump di Gedung Putih.
Pengacara pembela mengatakan tim pasukan tanggap cepat adalah pasukan defensif yang akan digunakan hanya jika Trump menggunakan Undang-Undang Penghasutan. Jika Rhodes benar-benar ingin memimpin revolusi, pengacaranya mengatakan tidak ada kesempatan yang lebih baik untuk mengerahkan pasukan tanggap cepat daripada saat ratusan orang menyerbu Capitol. Tapi Penjaga Sumpah tidak pernah melakukannya.
“Kondisinya tidak akan pernah lebih baik. Tetap saja, Rhodes dan yang lainnya meninggalkan halaman Capitol dan pergi ke Olive Garden untuk makan malam, ”tulis mereka dalam dokumen pengadilan. Rhodes tidak pernah pergi ke Capitol dan mengatakan bahwa Penjaga Sumpah yang bertindak sendiri.
Undang-undang terakhir digunakan pada tahun 1992
Undang-Undang Pemberontakan adalah kependekan dari serangkaian undang-undang yang disahkan oleh Kongres antara tahun 1792 dan 1871 yang menentukan kapan kekuatan militer dapat digunakan di Amerika Serikat oleh pemerintah federal, kata profesor hukum University of Texas Stephen Vladeck. Undang-undang tersebut memberi presiden keleluasaan luas untuk memutuskan kapan kekuatan militer diperlukan, dan apa yang memenuhi syarat sebagai kekuatan militer, kata Vladeck.
Terakhir kali Undang-Undang Kerusuhan digunakan adalah pada Mei 1992, oleh Presiden George HW Bush memanggil militer untuk menanggapi kerusuhan Los Angeles menyusul pembebasan polisi kulit putih yang dituduh memukul pengendara kulit hitam Rodney King.
Bahkan jika Trump telah bertindak, jaksa penuntut masih memiliki kasus kuat bahwa Penjaga Sumpah mencoba mencegah Kongres menjalankan tanggung jawabnya sebagai bagian dari pengalihan kekuasaan presiden, kata Vladeck. Bahkan jika presiden dapat mengesahkan tindakan mereka, Penjaga Sumpah masih dapat—seperti yang dinyatakan undang-undang—menentang elemen pemerintah lainnya dengan kekerasan, katanya.
“Pemerintah Amerika Serikat lebih dari sekedar presiden,” kata Vladeck.
Michael Weinstein, mantan jaksa Departemen Kehakiman, setuju bahwa argumen Rhodes tidak mungkin memenangkan juri. Tapi itu mungkin bukan satu-satunya tujuannya.
“Saya pikir ini akan menjadi sedikit persidangan untuknya,” kata Weinstein, yang sekarang menjadi pengacara kriminal di New Jersey. “Ini adalah kesempatannya untuk benar-benar mempromosikan dirinya dan filosofinya dan menjadikan dirinya seorang martir.”
Trump memang berbicara tentang pengiriman pasukan AS ke kota-kota AS pada musim panas 2020 ketika pengunjuk rasa memenuhi jalan-jalan setelah kematian George Floyd di tangan seorang petugas polisi, sebuah tindakan yang termasuk dalam Undang-Undang Kerusuhan. Dia tidak pernah melakukannya.
Pengacara pembela yang berbasis di Los Angeles Nina Marino mengatakan pembelaan Undang-Undang Penghasutan bisa berhasil.
“Saya pikir ini adalah pertahanan hebat dari tahun 1800-an yang dibangkitkan pada tahun 2022,” katanya. Tapi dia menambahkan: “Jika ada bukti bahwa mereka akan tetap melakukannya, maka saya pikir itu benar-benar merusak pertahanan.”
Jaksa telah menunjuk pada pesan Desember 2020 yang ditulis Rhodes di mana Trump “perlu tahu bahwa jika dia gagal bertindak, kami akan melakukannya.” Beberapa hari sebelum kerusuhan, Rhodes memperingatkan bahwa “paku terakhir” akan diletakkan di “peti mati Republik ini” kecuali mereka berjuang untuk keluar.
“Dengan Trump (sebaiknya) atau tanpa dia, kami tidak punya pilihan,” tulis Rhodes dalam obrolan, menurut dokumen pengadilan. Dia menambahkan: “Bersiaplah untuk penguncian besar-besaran pada tanggal 6-8. Dan bersiaplah untuk melakukannya SENDIRI.”
– Kisah ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa Undang-Undang Kebangkitan adalah kependekan dari serangkaian undang-undang yang disahkan oleh Kongres antara tahun 1792 dan 1871, bukan tahun 1872. Laporan yang lebih kaya dari Boston. Penulis Associated Press Michael Kunzelman berkontribusi pada laporan ini.
