Jody Thompson DeVries menghabiskan tahun-tahun awalnya sebagai anak liar dengan senyum cerah, tetapi kecanduan alkohol membuat saudara-saudaranya khawatir tentang berapa lama lagi pria berusia 57 tahun itu dapat hidup di jalanan Las Vegas.
DeVries adalah yang pertama dari empat orang yang ditusuk dalam serangan acak di dekat UNLV bulan lalu. Dia dan wanita lain meninggal karena luka-luka mereka.
Christopher Martell kemudian ditangkap saat menyerang seorang pria di kursi roda dan seorang wanita mendorong kursi tersebut, kata polisi. Dia mengaku tidak bersalah atas dua dakwaan pembunuhan dan dua dakwaan percobaan pembunuhan.
Martell dituduh menikam DeVries pada 13 September saat dia sedang tidur.
DeVries 20 menit lebih tua dari saudara perempuannya, Judi Thompson Fergason. Si kembar tumbuh sebagai anak bungsu dari empat bersaudara di Bay Area California.
“Rumah kami seperti tempat berkumpul yang lengkap dan total untuk semua orang,” kata Fergason dalam sebuah wawancara, Kamis. “Banyak teman kami hampir tinggal di sana ketika mereka tumbuh dewasa. Mungkin rumah mereka sendiri tidak seberuntung itu. Itu adalah tempat kenyamanan, perayaan, persahabatan.
Ketika si kembar berusia 16 tahun, kakak perempuan mereka meninggal dalam kecelakaan mobil, meninggalkan dua anak kecil. Fergason mengatakan saudara kembarnya tidak pernah pulih dari kehilangan, yang segera diikuti oleh kematian ibu mereka.
DeVries mulai berkencan dengan Richard DeVries, yang dia temui di kota tetangga Pleasanton, California.
Richard DeVries, digambarkan sebagai presiden Las Vegas Hells Angels, didakwa atas tuduhan pemerasan bulan lalu setelah penembakan di jalan bebas hambatan di Henderson yang melibatkan anggota Hells Angels dan Vagos Motorcycle Club.
Meskipun akun berita menggunakan nama “Devries”, Fergason mengatakan keluarga mengeja nama itu dengan huruf kapital V.
Richard dan Jody DeVries bercerai dalam beberapa tahun, tetapi Fergason mengatakan saudara perempuannya menganggap putri pasangan itu, Dana Pearce, 27, kesuksesan terbesarnya.
Jody DeVries pindah ke Las Vegas pada Januari 2008 dan menggunakan transportasi umum untuk mendapatkan pekerjaan serabutan yang terkadang membuatnya kehilangan tempat tinggal, sambil berjuang melawan kecanduan dan masalah kemarahan yang disebabkan oleh alkohol.
“Dia bekerja di T-Mobile Arena,” kata Fergason. “Saya masih kagum bahwa dia memiliki kemampuan untuk mempertahankan pekerjaan itu selama tiga sampai empat tahun sementara dia terkadang menjadi tunawisma.”
Ketika pandemi melanda dan Jody DeVries kehilangan pekerjaannya di arena, dua saudara kandungnya yang tersisa khawatir usianya, kecanduannya, dan situasi hidupnya dapat mengakhiri hidupnya sebelum waktunya.
“Saya masih belum memiliki kata-kata untuk menggambarkan bagaimana rasanya mendengar saudara kembar Anda meninggal karena beberapa luka tusukan,” kata Fergason lebih dari tiga minggu kemudian. “Ini semacam neraka yang tidak bisa dijangkau oleh otakku.”
Sekarang Fergason mengingat masa kecil mereka yang menggembirakan dan saudara kembarnya yang liar yang akan melakukan apa saja dengan berani.
“Saya akan berusaha sangat keras untuk tidak menjadi getir dan membawa obor untuknya,” kata Fergason sambil menangis. “Ini benar-benar pekerjaan saya sekarang. Saya hanya tidak ingin – dia meninggal dengan cara dia meninggal – saya tidak tahu bahwa saya ingin menjadi anak poster tunawisma. Yang saya tahu adalah bahwa saya harus menghormatinya dan berbagi dengan orang-orang bahwa ada seseorang di balik cerita itu.”
Hubungi Sabrina Schnur di [email protected] atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter.
