Seorang hakim mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak memiliki yurisdiksi untuk mendengarkan argumen dalam permintaan Las Vegas Review-Journal untuk mencegah pihak berwenang mengakses perangkat pribadi reporter investigasi yang terbunuh, Jeff German.
“Kami akan terus dengan tekun membawa masalah ini ke pengadilan,” kata Ashley Kissinger, pengacara yang mewakili Review-Journal, Rabu pagi, seraya menambahkan bahwa surat kabar tersebut berencana untuk mengajukan mosi ke pengadilan distrik.
Meskipun pengacara surat kabar tersebut bertemu dengan pembela umum tersangka pembunuhan Robert Telles, Jaksa Wilayah Clark County Steve Wolfson dan perwakilan Departemen Kepolisian Metropolitan setelah sidang hari Rabu, Kissinger mengatakan para pihak “mengalami jalan buntu.”
German (69) ditemukan tewas akibat luka tusukan di luar rumahnya di Las Vegas awal bulan ini. Telles, administrator publik Kabupaten Clark, menjadi subjek pemberitaan Jerman dan dituduh membunuh jurnalis veteran tersebut.
Polisi menyita perangkat elektronik pribadi di rumah German yang diyakini digunakan oleh organisasi berita tersebut untuk bekerja, termasuk telepon seluler, komputer, dan hard drive. Jaksa dan kantor pembela ingin mencari informasi yang mungkin terkait dengan kasus pidana di perangkat tersebut.
Selama sidang hari Rabu, Hakim Perdamaian Karen Bennett-Haron mengatakan dia setuju dengan posisi jaksa bahwa pengadilan tidak memiliki yurisdiksi untuk mencegah pihak berwenang menggeledah perangkat tersebut.
“Saya rasa ini bukan pengadilan yang tepat,” kata Bennett-Haron.
Pembela Wolfson dan Telles, Edward Kane, enggan mengomentari kasus tersebut usai sidang. Matthew Christian, pengacara yang mewakili Metro, juga menolak berkomentar.
Glenn Cook, editor eksekutif Review-Journal, menulis dalam pernyataan tertulis bahwa perangkat Jerman mungkin berisi draf cerita yang tidak dipublikasikan, bersama dengan email, pesan teks, dan komunikasi lain yang dilakukan Jerman dengan sumber yang dianggap memiliki hak istimewa.
“Potensi hasil yang paling berbahaya dari kasus ini adalah preseden bahwa membunuh seorang jurnalis akan mengekspos semua hasil kerja jurnalis tersebut, materi sumber dan kontak rahasianya ke pemeriksaan pemerintah,” kata Cook setelah sidang pada hari Rabu.
Jaksa mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah mengusulkan pertemuan mengenai perangkat Jerman di kamar Hakim Pengadilan Distrik Tierra Jones, namun Kissinger mengatakan kepada Review-Journal bahwa dia menentang pertemuan formal apa pun yang akan dilakukan di luar ruang sidang terbuka.
Review-Journal mengajukan mosi tersebut pada hari Senin menyusul surat yang dikirim ke pengacara dan penegak hukum pada hari Jumat.
“Kami benar-benar mengajukan mosi tersebut karena kehati-hatian untuk menjaga hak-hak kami dan menghentikan kereta yang mereka mulai,” kata Kissinger kepada hakim, Rabu.
Jaksa menulis dalam dokumen pengadilan bahwa Pengadilan Kehakiman Las Vegas tidak memiliki yurisdiksi atas masalah penemuan sebelum sidang pendahuluan. Departemen Kepolisian Metropolitan juga berpendapat bahwa “Hak konstitusional terdakwa lebih diutamakan daripada hak reporter mana pun.”
Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers, bersama dengan 43 organisasi media lainnya, mengajukan dokumen pengadilan pada hari Selasa meminta laporan singkat untuk mendukung mosi Review-Journal.
“Menolak permintaan Review Journal untuk memberikan perintah perlindungan akan meningkatkan kegiatan pengumpulan berita dan komunikasi sumber reporter yang penting untuk pelaporan investigasi tentang kemungkinan kesalahan pemerintah dan pejabat – jenis pelaporan investigasi yang diduga mengarah pada pembunuhan Mr. . ,” kata Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers dalam permintaannya.
Telles (45) ditangkap sehubungan dengan kematian German setelah tersangka pembunuh tertangkap kamera pengawas pada 2 September saat dia mendekati rumahnya. DNA Telles cocok dengan DNA yang ditemukan di bawah kuku Jerman, kata para pejabat.
German melaporkan serangkaian cerita investigasi tentang perilaku Telles di tempat kerja awal tahun ini dan sedang mengerjakan berita lanjutan beberapa minggu sebelum kematiannya.
Kissinger mengatakan pada hari Rabu bahwa perlindungan hukum bagi pers adalah hal yang memungkinkan berita-berita penting terungkap.
“Setiap anggota masyarakat berkepentingan untuk memastikan bahwa hak istimewa pers yang kami tegaskan di sini atas sumber rahasia dan informasi lain yang tidak dipublikasikan dilindungi dengan ketat,” katanya.
Hubungi Katelyn Newberg di [email protected] atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.
