Hari peringatan lima tahun penembakan Route 91 Harvest berakhir Sabtu malam dengan pembacaan khidmat nama-nama korban di Las Vegas Community Healing Garden.
Walikota Carolyn Goodman dan David Riggleman, direktur komunikasi kota Las Vegas, secara bergantian membacakan nama, usia, dan kampung halaman dari setiap orang yang terbunuh pada tanggal 1 Oktober 2017. Saat setiap nama diucapkan dengan lantang, sebuah lilin dinyalakan untuk menghormati mereka. orang itu dan bel dibunyikan.
Korban selamat Elaina Maldonado, dari Orange County, California, menghadiri Route 91 Harvest Festival bersama tunangan, saudara laki-laki, dan teman-temannya. Temannya Carrie Barnette, 34, dari Riverside, California, terbunuh malam itu.
“Kami tidak semua bersama. Kami dibagi menjadi kelompok yang berbeda dan ketika semua ini terjadi, kami semua hanya berusaha untuk menemukan satu sama lain dan saling menelepon,” kata Maldonado.
Itu adalah pertama kalinya Maldonado merayakan ulang tahun penembakan di Las Vegas. Dia menyebut upacara itu “sangat emosional”.
“Ini bukan sesuatu yang menjadi lebih mudah. Itu hanya sesuatu yang Anda pelajari untuk menghadapinya sedikit lebih baik setiap hari, ”kata Maldonado.
Bertahun-tahun sejak tragedi itu, Maldonado telah bertemu dengan para penyintas lainnya dan keluarga yang terkena dampak.
“Kami membangun komunitas dan keluarga yang hebat dari apa yang terjadi, dan itu adalah hal yang mengerikan yang terjadi … Kami juga bertemu begitu banyak orang dan membangun begitu banyak hubungan yang hebat,” katanya.
Komunitas ini mulai berkumpul untuk upacara lebih dari satu jam sebelum dimulai. Orang-orang berkerumun di sekitar peringatan untuk orang yang dicintai. Beberapa mengenakan kemeja dengan wajah dan nama seseorang yang telah dibunuh.
Jasmine Decoste berkendara dari Arizona untuk upacara tersebut. Sepupunya Melissa Ramirez, 26, dari Littlerock, California, tewas dalam penembakan itu. Decoste berdiri di depan tugu peringatan untuk Ramirez.
“Saya hanya ingin datang ke sini malam ini untuk memberikan penghormatan dan berada di sini bersama Melissa dalam semangat,” kata Decoste. “Dia wanita yang luar biasa dan kuat.”
Decoste belum kembali ke Las Vegas sejak malam penembakan ketika dia datang bersama keluarga setelah mendengar apa yang terjadi.
“Saya mencoba menelepon teleponnya dan dia tidak menjawab. Itu langsung masuk ke pesan suara, ”kata Decoste.
Ramirez dan Decoste tumbuh berdampingan di Littlerock.
“Rasanya baru terjadi kemarin. Seperti itu terasa sangat nyata, ”kata Decoste. “Terkadang masih sulit untuk percaya bahwa itu nyata.”
Prosesi di sekitar taman berhenti sekitar pukul 10 malam Saat nama-nama dibacakan, beberapa menundukkan kepala, yang lain merangkul seseorang yang berdiri di samping mereka dan banyak yang menyeka air mata dari mata mereka.
Angin sepoi-sepoi bertiup melalui taman selama pembacaan, menyebabkan lonceng angin yang tergantung di pohon dekat pintu masuk taman bergemerincing bersamaan dengan bel yang dibunyikan setelah setiap nama.
Setelah nama belakang dibacakan, “Taps” dimainkan dengan terompet sebagai penutup upacara.
‘Kami tidak akan pernah melupakan cahaya mereka’
Peringatan dimulai Sabtu pagi dengan upacara peringatan matahari terbit yang penuh air mata di amfiteater Clark County Government Center.
“Kami telah bangkit dari abu tragedi kami,” kata Ketua Komisi Kabupaten Clark Jim Gibson. “Kami telah menghadapi kebencian dengan cinta, kegelapan dengan terang. Cahaya itu bersinar seterang hari ini seperti saat kami muncul di Vegas Strong.
Gibson duduk di antara komisaris Justin Jones, Tick Segerblom, Marilyn Kirkpatrick dan Michael Naft pada upacara tahunan, yang mengenang 60 orang tewas dan ratusan lainnya luka-luka dalam penembakan massal paling mematikan dalam sejarah Amerika. Pembantaian itu terjadi pada malam terakhir festival Route 91 Harvest, di seberang Teluk Mandalay, di Las Vegas.
Reputasi. Susi Lee, Sen. Jackie Rosen, Jaksa Agung Aaron Ford, dan Lt.-Gov. Lisa Cano Burkhead juga termasuk di antara para tamu yang duduk diam di atas panggung.
“Lima tahun yang lalu hari ini, tindakan kekerasan yang keji menghujani kota kami, negara bagian kami, dan negara kami,” kata Gubernur Steve Sisolak. “Lima puluh delapan ditambah dua orang meninggal malam itu, tapi lima tahun kemudian kita tidak akan pernah melupakan cahaya mereka.”
Sisolak, Gibson, dan Clark County Sheriff Joe Lombardo mengingat orang asing yang peduli dengan tetangga mereka dan dukungan seluruh dunia untuk Las Vegas dalam menghadapi tragedi. Gibson mengingat surat-surat yang dia terima dari seluruh dunia dan cara penduduk Las Vegas muncul: tangguh, tidak mementingkan diri sendiri, dan kuat.
“Mereka yang peduli pada orang di sebelahnya meski mereka tidak tahu namanya, mereka yang bersatu untuk menghindari hujan peluru, mereka juga pahlawan dalam menghadapi kejahatan,” kata Lombardo. “Bersama, sebagai komunitas, kita bisa tetap tangguh. Bersama-sama, sebagai sebuah komunitas, kita akan tetap menjadi Vegas Strong.”
Ingat para pembantu
Angela McIldoon menceritakan kisah putranya, Jordan McIldoon, yang termasuk di antara empat warga Kanada yang tewas. Dia menghadiri festival dengan pacarnya selama dua tahun, dan beberapa hari sebelum berusia 24 tahun ketika dia meninggal. Mekanik tugas berat itu dihormati oleh Vegas Golden Knights, Las Vegas Raiders, dan pada balapan NASCAR 2018 di Las Vegas.
Angela McIldoon pada Sabtu pagi mengenang mereka yang membantu keluarganya pada hari-hari setelah kematian putranya. Ratusan diam-diam menahan air mata saat dia menceritakan kisah membawa putranya kembali ke Kanada melalui bekas Bandara Internasional McCarran tanpa sertifikat kematian.
“Saat ini saya sedang membawa tas transparan Jordan dengan barang-barangnya di dalamnya,” katanya sambil menangis. “Saya ngeri memikirkan untuk membukanya. Agen TSA tidak hanya membuka jalur pribadi untuk kami, mereka juga tidak mengizinkan kami membuka apa pun. Mereka juga menangis dan memeluk kami.”
‘Aku masih mencarinya’
Mendiang pengusaha Tony Hsieh membantu membayar layanan pemakaman Jordan McIldoon, dan Vegas Strong Resiliency Center membayar terapi Angela McIldoon, katanya. Keluarganya mendirikan beasiswa di sekolah menengah dan sekolah perdagangan Jordan McIldoon, dan Jordan McIldoon Legacy Bike Park baru-baru ini dibuka di dekat rumah mereka.
“Saya masih mencarinya, dan kadang-kadang saya melihatnya dengan janggut merah acak-acakan seorang pria muda yang sedang mengantre, atau sepasang sepatu bot dan celana jeans usang pada seseorang,” katanya. “Saya mencari mata birunya yang cerah dan bentuk dagunya serta senyumnya yang lebar. Bukan dia, tapi aku tidak akan pernah berhenti mencarinya dan merindukannya pulang.”
Kemudian pada hari Sabtu, amfiteater menjadi tuan rumah festival musik Remember, dengan pertunjukan hingga pukul 22:00.
Festival ini menampilkan sederet artis termasuk Midland, Dylan Schneider dan Meghan Patrick.
Acara ini diselenggarakan oleh Country Strong Project, sebuah badan amal yang didirikan setelah penembakan festival Route 91 Harvest untuk mendukung para penyintas. Badan amal tersebut bermitra dengan Clark County, Stoney’s Rockin’ Country, Ghost Energy, dan stasiun radio 95.5. Hasil dari acara tersebut akan disumbangkan ke Komite Memorial 1 Oktober, menurut Connie Long, salah satu pendiri Country Strong Project.
‘Musik hanya menyembuhkan’
Shawna Bartlett, salah satu pendiri Country Strong, mengatakan bahwa artis yang bergabung dengan mereka penting dalam beberapa hal.
“Bagi kami, saya pikir itu mengatakan dua hal,” kata Bartlett. “Satu, itu memberi tahu kita bahwa artis tidak hanya mendukungnya, bahwa kita masih keluar dan mendukung mereka, tetapi mereka masih ingin melakukannya untuk kita. Mereka tidak takut datang ke Vegas, mereka tidak takut melakukan pertunjukan ini, mereka tidak takut melakukan semuanya. Mereka ingin berada di sekitar kita. Mereka ingin bisa melakukan itu semua. Dan itu saja membawa kegembiraan dalam hidup saya.”
Para pengunjung itu sendiri, banyak dari mereka yang selamat dari penembakan itu, membawakan campuran air mata, pelukan, senyuman dan tawa. Beberapa penyintas mengatakan bahwa acara seperti festival membantu mereka sembuh.
“Berurusan dengan kesedihan dan segalanya dan bertemu dengan para penyintas lainnya,” kata Adrian Pitts, 45, yang bekerja di atas panggung di Route 91 Harvest Festival saat penembakan itu terjadi. “Saya belajar melalui terapi selama lima tahun bahwa membicarakannya dengan orang lain membantu menangani berbagai hal, menangani berbagai hal. Anda tahu, jika Anda mengalami kesulitan, Anda dapat memanggil orang yang selamat dan mendiskusikan berbagai hal dan hadir bersama orang-orang. Ini benar-benar terapeutik.”
Pitts berbicara tentang seorang petugas polisi yang bekerja sama dengannya untuk membantu menyelamatkan orang pada tahun 2017, yang dipisahkan dari malam penembakan itu. Mereka bersatu kembali setahun kemudian di acara lain tempat mereka bekerja dan berteman sejak saat itu.
Pitts, seorang veteran Angkatan Darat, menerima terapi melalui Urusan Veteran. Dia mengatakan ini adalah tahun pertama sejak syuting dia menghabiskan hari jadinya tanpa mabuk.
Tracy Samanszy, 55, berada di Route 91 Harvest Festival selama penembakan dan membantu memfasilitasi dukungan bagi para korban dan keluarga mereka dalam pekerjaannya sebagai direktur layanan dukungan Rumah Sakit Sunrise. Dia sekarang juga menjadi kepala program sukarelawan untuk menyediakan anjing musik dan terapi bagi mereka yang membutuhkannya.
“Musik itu menyembuhkan, tidak peduli apa itu,” kata Samanszy. “Ya, hanya musik pada umumnya, dan kancah musik country, orang-orangnya, usianya, genrenya.”
The Remember Music Festival juga memiliki stan untuk vendor, makanan, dan sumber daya pendukung untuk penyintas.
Salah satu stan itu adalah untuk Countryfied, penjual barang dagangan yang dijalankan oleh Julie Craig, 61, yang menjual di konser dan rodeo musik country. Craig mengatakan dia adalah vendor terakhir yang berada di lokasi syuting Route 91 Harvest Festival yang masih menghadiri semua acara peringatan. Dia mengatakan suaminya tidak bersamanya saat penembakan terjadi, tapi sekarang dia menemaninya ke setiap acara yang dihadiri Countryfied.
“Hanya keluarga dan dukungannya, luar biasa,” kata Craig sambil menangis. “Mungkin hanya saja, sangat sulit untuk dijelaskan. Maksud saya, saat kami melihat orang yang selamat, hampir seperti Anda, Anda merasakannya. Ini gila.”
Salah satu sumber dukungan bagi para penyintas di festival tersebut adalah Program Dukungan Sebaya Hartbagian dari Pusat Ketahanan Kuat Vegas. Program ini melatih para penyintas dan siapa pun yang terkena dampak penembakan untuk memberikan dukungan yang tepat kepada sesama penyintas.
Banyak penyintas mengatakan mereka mengapresiasi festival dan acara-acara seperti itu. Seorang yang selamat menyebut Long dan Bartlett sebagai “pahlawan tanpa tanda jasa” karena mengatur mereka.
“Setiap tahun kami mendapatkan orang-orang yang tidak cukup kuat tahun lalu, dan itulah yang membuat mereka lebih kuat. Setiap tahun, ”kata Long sambil menangis.
Hubungi Sabrina Schnur di [email protected] atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter. Hubungi Mark Credico di [email protected]. Ikuti dia di Twitter @MarkCredicoII. Hubungi David Wilson di [email protected]. Mengikuti @davidwilson_RJ di Twitter.
