LAS VEGAS – Seorang pria Arizona yang meyakinkan imigran baru-baru ini dari sebagian besar negara Asia untuk membayarnya masing-masing ribuan dolar untuk membantu mereka memperoleh kewarganegaraan AS telah dijatuhi hukuman oleh hakim federal di Las Vegas selama hampir enam tahun penjara, demikian pengumuman pihak berwenang.
Dokumen pengadilan menunjukkan Douglas Lee Thayer, 70, dari Mohave Valley, mengumpulkan pembayaran antara $7.000 dan $20.000 dari setidaknya 160 imigran baru dengan menjanjikan mereka bahwa perusahaan yang dia jalankan akan menemukan keluarga untuk mengadopsi mereka saat dewasa. Dia memberi tahu para korban bahwa dia kemudian akan memberi mereka akta kelahiran baru dan dokumen lain yang memungkinkan mereka memperoleh kewarganegaraan AS.
Juri federal di Las Vegas memvonis Thayer pada 18 April atas dua tuduhan penipuan surat, dan dia dijatuhi hukuman pada hari Jumat. Dia akan menyerah untuk memulai hukumannya bulan depan. Selain hukuman penjara, Thayer diperintahkan untuk membayar ganti rugi sebesar $852.355 kepada para korbannya.
Menurut surat dakwaan dan memorandum hukuman dari jaksa federal, Thayer menjalankan bisnis yang berbasis di Las Vegas bernama US Adult Adoption Services. Setelah Departemen Kehakiman mengumumkan pada tahun 2016 bahwa skema serupa telah ditutup di Sacramento, California, Thayer menawarkan pengembalian uang kepada para imigran Asia dan Hispanik.
Dia mengenakan biaya lebih dari $1 juta, tetapi suap itu hanya sebagian kecil dari apa yang dia kumpulkan, dan jaksa penuntut mengatakan dia memperoleh lebih dari $850.000.
Pemilik bisnis Sacramento itu kemudian dijatuhi hukuman 20 tahun penjara.
Jaksa mengatakan para korban Thayer sangat rentan karena mereka sebagian besar adalah imigran baru yang berbicara sedikit bahasa Inggris dan hanya tahu sedikit atau tidak sama sekali tentang undang-undang imigrasi. Pemerintah tidak menawarkan jalur kewarganegaraan yang lebih mudah bagi imigran yang diadopsi sebagai orang dewasa oleh orang Amerika.
“Hukuman penjara ini harus menjadi peringatan bahwa eksploitasi korban yang rentan, terlepas dari status kewarganegaraannya, akan diselidiki dan dituntut,” kata Jaksa AS untuk Nevada Jason Frierson dalam sebuah pernyataan.
Dalam mendesak hukuman yang berat, Asisten Pengacara AS Simon Kung mengatakan kepada Hakim Distrik AS Gloria M. Navarro dalam memo hukumannya bahwa Thayer “telah menghabiskan seluruh hidupnya melakukan kejahatan,” termasuk perampokan bersenjata, percobaan pembunuhan dan pemerkosaan, narkoba dan yang terbaru, penipuan. .
“Meskipun telah menghabiskan lebih dari 20 tahun di penjara sebelum pelanggaran instan, dia tidak terhalang dari kejahatan,” tulis Kung.
