Empat kandidat, dengan empat visi yang sangat berbeda untuk masa depan pemilu Nevada, bersaing untuk menjadi menteri luar negeri Nevada berikutnya. Dengan masa jabatan terbatas Barbara Cegavske dari Partai Republik, mantan Rep. Jim Marchant akan mengangkat spanduk GOP melawan calon pengacara dari Partai Demokrat, Cisco Aguilar. Libertarian Ross Crane dan Janine Hansen dari Amerika Independen juga mencalonkan diri untuk kursi tersebut.
Perlombaan kemungkinan akan menjadi yang paling penting dalam pemungutan suara di seluruh negara bagian pada bulan November, di luar hanya pemilihan Senat dan gubernur AS, karena pemenang akan dapat mengontrol bagaimana pemilihan dilakukan di Nevada selama empat tahun ke depan.
Marchant dan Aguilar telah memposisikan diri mereka pada ujung yang berlawanan dari sebagian besar masalah dalam balapan. Marchant adalah seorang penyangkal pemilu dan mengklaim ada penipuan yang meluas dalam pemilu 2020, sementara Aguilar memuji tindakan Cegavske setelah klaim penipuan melingkupi pekerjaan kantornya.
“Kami belum memilih siapa pun di Nevada sejak 2006,” kata Marchant kepada podcast sayap kanan pada Januari, “Mereka dipasang oleh komplotan rahasia negara bagian.”
Tuduhan penipuan itu tidak berdasar, dan Marchant sendiri terpilih menjadi anggota Majelis pada tahun 2016. Dia juga pemenang pemilihan pendahuluan Partai Republik 2020 untuk Distrik Kongres ke-4 pada tahun 2020 dan pemilihan pendahuluan Sekretaris Negara tahun ini. Tapi dia masih mengatakan dia meragukan hasilnya,
“Apa yang harus saya lakukan, bukan menang?” katanya kepada Review-Journal setelah pemilihan. “Saya terkejut bahwa saya menang, tetapi saya tidak tahu apakah sistemnya bekerja.”
Marchant menginginkan perubahan radikal. Dia telah menganjurkan untuk menghapus surat suara universal, membutuhkan ID untuk memilih dan penghitungan kertas suara secara manual sementara Aguilar menginginkan lebih banyak perlindungan bagi petugas pemilu. Tetapi satu hal yang tampaknya disetujui oleh keduanya adalah bahwa menteri luar negeri berikutnya harus mengembalikan kepercayaan warga negara pada jabatan dan pemilihan.
“Anda harus memastikan ini bukan tentang Demokrat, bukan tentang Republik. Ini bukan tentang orang yang pendek dan tinggi atau ungu, kuning, hijau,” kata Aguilar. “Ini tentang warga Nevada, dan memastikan Anda melayani mereka demi kepentingan terbaik mereka untuk memajukan kita. Jika Anda tidak memiliki keyakinan atau kepercayaan pada siapa Anda, bahwa Anda tidak menganggapnya serius, maka itu menjadi masalah.”
Tindakan legislatif
Sekretaris Negara mendapat enam tagihan di badan legislatif negara bagian.
Aguilar ingin menggunakan RUU pertamanya untuk melindungi petugas pemilu. Dia telah berbicara dengan anggota parlemen negara bagian di Colorado, yang meloloskan RUU serupa tahun lalu.
“Jika Anda melihat jumlah lowongan saat ini baik di kantor Sekretaris Negara dan di tingkat kabupaten untuk departemen pemilihan, itu mengkhawatirkan,” katanya. “Dan alasan orang memilih keluar dari pekerjaan itu adalah karena pelecehan. Ini karena pelecehan yang mereka lakukan. Saya menempatkan diri saya pada posisi ini, jadi serang saya, kejar saya.
Yang kedua akan berkonsentrasi pada pengajuan bisnis kecil, yang dia alami saat mewakili Agassi dan Graf sebagai penasihat mereka.
“Sistem pengarsipan perusahaan itu sulit, sulit, sebagai pengacara yang melakukan pengarsipan perusahaan untuk Agassi,” kata Aguilar. “Sistem itu tidak logis, bisa lebih baik dan mencari tahu bagaimana kami membuatnya lebih kuat dan lebih baik untuk pemilik usaha kecil kami. Tidak seorang pun harus menyewa pengacara untuk menggunakan sistem ini.”
Marchant ingin memfokuskan RUUnya pada perubahan undang-undang pemilu. Seseorang akan mempermudah kandidat untuk menggugat hasil pemilu dengan mengizinkan mereka meminta audit atas ras mereka, selama mereka membayarnya. Yang lain akan mencabut pemungutan suara pos universal, mewajibkan ID pemilih dan mandat menggunakan surat suara kertas alih-alih mesin pemungutan suara elektronik. Namun, usulan itu akan sulit lolos di legislatif Demokrat, akunya.
“Kita hanya harus menunggu sampai orang-orang memihak kita,” kata Marchant. “Dan itulah mengapa kita harus menghapus waktu kita. Terus dorong dan terus berjuang dan mudah-mudahan, jika kita dapat mengadakan pemilihan yang adil dan transparan, saya pikir kita akan mendapatkan legislator yang mereka inginkan dan saya pikir mereka akan melihatnya dengan cara kita. Itu mungkin setelah masa jabatan saya, jadi ini proses yang panjang.”
Pemilihan pada dasarnya bersifat politis, tetapi Aguilar khawatir bahwa pertarungannya melawan Marchant menjadi terlalu politis untuk posisi yang harus mengawasi pemilihan.
Saya pikir lawan saya akan menggunakan posisi ini dengan cara politik, dan itu merugikan, kata Aguilar. “Harus benar-benar netral, harus tidak memihak, harus tidak memihak. Karena tanggung jawab Anda sebagai pengatur di sisi elektoral, Anda harus netral. Anda harus mengatakan, ‘Ini adalah hukumnya. Ini adalah peraturannya dan begitulah seharusnya bekerja.’ Inilah yang orang harus harapkan dan percaya diri dengan hasil (pemilu).”
Pengusaha teknologi dan gubernur
Jim Marchant memulai kariernya di Internet awal. Pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, dia memiliki ide untuk sebuah perusahaan telekomunikasi yang dapat menangani panggilan telepon melalui hal bermodel baru yang disebut “world wide web”.
Perusahaannya yang berbasis di Florida tengah menikmati beberapa kesuksesan, dan Marchant memimpin sejumlah kecil perusahaan Internet awal pada 1990-an dan awal 2000-an. Dia pindah ke Las Vegas setelah pensiun dari teknologi pada awal tahun 2000-an dan mendirikan perusahaan penjual es dan air yang masih dia jalankan dengan mitra bisnisnya.
Perjalanan politik Marchant dimulai di Florida pada 1990-an, ketika dia mulai melobi menentang pajak penjualan untuk bisnis internet. Lobi itu efektif, dan Marchant menjadi penasihat teknologi untuk Gubernur Florida saat itu Jeb Bush, katanya.
Di Las Vegas, dia memperkenalkan dirinya sebagai penasihat politik di belakang layar, tetapi seorang teman akhirnya mendorongnya untuk mencalonkan diri pada tahun 2016 ketika dia memenangkan kursi Majelis negara bagian di Summerlin.
“Saya membantu banyak kandidat untuk terpilih. Dan kemudian mereka melakukan hal-hal yang saya tidak setuju atau tidak mengerti tentang bagaimana mereka akan memilih,” kata Marchant. “Jadi saya kesal dan seorang teman akhirnya berkata, ‘Kenapa kamu tidak lari saja?
Di Majelis, dia bangga melawan kenaikan pajak dan fokus membantu usaha kecil, katanya. Dia kalah dalam pemilihan ulang 2018 dari Demokrat Shea Backus, dan kalah dalam pemilihan umum 2020 dari Rep. Demokrat AS. Steven Horford.
Bintang tenis dan hukum bisnis
Akan sulit menemukan kandidat lawan yang tidak seperti Cisco Aguilar. Dia adalah orang pertama di keluarganya yang kuliah, berasal dari latar belakang kelas pekerja, dan telah menggunakan pengalaman itu untuk memberi kembali kepada komunitasnya karena dia telah mengukir karir yang sukses sebagai pengacara.
“Seseorang dengan latar belakang saya, sejarah keluarga saya seharusnya tidak ada di sini. Saya ingin memberi tahu orang-orang Nevada bahwa ini bukanlah sesuatu yang pernah saya lakukan, ”kata Aguilar. “Saya baru saja tumbuh dalam keluarga pekerja keras dimana orang tua saya tidak berpendidikan tetapi menghargai nilai pendidikan dan manfaat dari pendidikan yang saya miliki. Saya memiliki pemahaman bahwa orang-orang Nevada sedang berjuang dengan cara yang sama dan dapat hadir untuk membuat perbedaan pada seseorang.
Aguilar pindah ke Las Vegas sekitar 20 tahun yang lalu untuk bekerja sebagai pengacara dan telah mewakili sejumlah besar klien industri atletik, pendidikan, dan media terkemuka.
Dia mewakili perusahaan manajemen bintang tenis Andre Agassi dan Stephanie Graf, stasiun televisi siaran lokal dan kantor kanselir Sistem Pendidikan Tinggi Nevada. Dia juga sebelumnya bertugas di sen AS. Bekerja di kantor Harry Reid sebagai petugas hukum dan bertugas di Komisi Atletik Nevada.
Dia saat ini adalah ketua dewan Cristo Rey St. SMA Katolik Viator dan menjalankan startup teknologi olahraga, Blueprint Sports. Perusahaan itu menghubungkan atlet perguruan tinggi dan liga kecil dengan kesepakatan dukungan menggunakan platform online. Sebagian besar aktivisnya berfokus pada pendidikan, terinspirasi oleh latar belakang dan nasihatnya dari Agassi dan lainnya, katanya.
Peraturan Bisnis
Selain mengelola pemilihan negara bagian, Sekretaris Negara juga bertanggung jawab untuk mengelola izin usaha dan kerangka peraturan lainnya. Baik Aguilar maupun Marchant ingin menggunakan pengalaman bisnis mereka sebelumnya untuk mempermudah pendaftaran dan pembukaan usaha kecil.
“Untuk mempertahankan ekonomi yang kuat, kami perlu berdagang dengan usaha kecil kami, terutama jika Anda melihat persentase usaha kecil baru yang dimiliki orang Latin. Ini adalah komunitas yang … bisnis kecil bergantung pada kantor Sekretaris Negara agar berhasil,” kata Aguilar. “Mereka butuh support dan mereka butuh bimbingan untuk bisa (mendukung perekonomian). Dan itu adalah peran serius dan tanggung jawab serius bagi Sekretaris Negara.”
“Ketika saya bertugas di Majelis, saya mengambil kursus bisnis konservatif,” kata Marchant. “Saya sebenarnya bukan tipe sosial konservatif yang radikal, saya lebih berorientasi pada bisnis. Saya ingin membantu bisnis. Saya ingin membuatnya mudah bagi bisnis untuk beroperasi.”
Alternatif surat suara
Bergabung dengan Marchant dan Aguilar dalam pemungutan suara adalah Janine Hansen dari Partai Amerika Independen dan Ross Crane dari Partai Libertarian. Crane menolak berkomentar untuk cerita ini.
Hansen adalah ketua Partai Amerika Independen Nevada saat ini dan saudara perempuan dari pendirinya, Daniel Hansen. Seperti Marchant, Hansen percaya ada “masalah serius dalam pemilihan”, dan ingin negara bagian untuk meloloskan reformasi seperti mencabut pemungutan suara pos universal dan menghapus pendaftaran pemilih pada hari yang sama.
Dia meninggalkan Partai Republik karena penentangan pribadinya terhadap Amandemen Persamaan Hak pada tahun 1970-an, dan sekarang mencalonkan diri untuk menyampaikan pesan dari Partai Independen Amerika.
“Kami menawarkan pilihan yang tidak tersedia di antara partai-partai besar, berkomitmen pada prinsip-prinsip konstitusional pemerintahan terbatas.” kata Hansen.
Hubungi Nick Robertson di [email protected]. Mengikuti @RobertsonNickJ.
