Deontay Wilder berunding selama berhari-hari, berminggu-minggu, dan berbulan-bulan sebelum memutuskan untuk melanjutkan tinju secara profesional.
Mantan juara kelas berat WBC itu mencapai kekayaan generasi yang ia cari ketika ia terjun ke dunia tinju pada 2005. Tapi ada hal lain yang mendorong pria berusia 36 tahun itu dari Tuscaloosa, Alabama, di mana dia diperingati dengan patung serupa di bulan Mei.
“Semuanya didedikasikan untuk mengungkap patung saya,” kata Wilder, yang juga dikenal sebagai Pengebom Perunggu. “Setelah pembukaan patung dan melihat begitu banyak orang datang dari seluruh dunia dan bergandengan tangan dengan saya dan orang yang saya cintai untuk merayakan momen itu bersama saya… itu membuat saya menyadari bahwa saya sangat penting. Saya penting bagi begitu banyak orang di seluruh dunia. Aku tidak bisa melepaskannya sekarang.”
Wilder (42-2-1, 41 KO) karenanya akan kembali ke squared circle pada hari Sabtu untuk pertama kalinya sejak 9 Oktober 2021, ketika ia kalah dari Tyson Fury di T-Mobile Arena dalam salah satu pertarungan paling seru di sejarah kelas berat.
Dia akan melawan petenis Swedia Robert Helenius (31-3, 20 KO) dalam perebutan gelar WBC di Barclays Center New York di Premier Boxing Champions bayar-per-tayang.
Wilder, 36, sedang mengincar gelar kelas berat lainnya – dan mencatat bahwa ia berencana untuk pensiun pada usia 40. Dia berlatih di UFC Apex di Las Vegas sebagai persiapan untuk Helenius dan berbicara kepada Review-Journal tentang fase selanjutnya dalam karirnya.
Pertanyaan dan jawaban telah diedit untuk panjang dan kejelasan.
RJ: Bagaimana waktumu di Vegas?
Lebih liar: Kami bersenang-senang di luar sana. Itu adalah pertama kalinya saya bisa sampai ke pinggiran Vegas. Sebagian besar waktu saya pergi ke sana, selalu di the Strip. Kami bersenang-senang di sana dan pelatihan juga luar biasa. Sangat menyegarkan untuk dapat mengubah lokasi dan melakukan hal-hal baru. Anda dapat berlatih dan melakukan hal-hal selama bertahun-tahun dan itu menjadi membosankan. Sekarang Anda harus menemukan cara untuk membuatnya menarik lagi. Saya pikir kami melakukan hal itu.
RJ: Ini pertarungan pertamamu sejak mengakhiri trilogimu dengan Fury. Apa yang dapat Anda ambil dari pengalaman itu, menjadi bagian dari trilogi hebat sepanjang masa?
Lebih liar: Saya membuktikan pada diri saya sendiri bahwa saya banyak. Bahwa saya tidak terbatas dalam apa yang bisa saya lakukan. Saya akan selalu memberi tahu orang-orang bahwa saya akan berjuang sampai akhir. Aku akan keluar dengan perisaiku. Itu adalah pertarungan yang luar biasa dan pada titik ini membuat saya lebih kuat dan bahkan lebih besar. Setelah itu saya melakukan pembukaan patung juga. Tuhan telah baik padaku. Saya memberi tahu orang-orang sepanjang waktu dan saya akan mengatakannya lagi, saya menyedot kebahagiaan dan kedamaian saya.
RJ: Seperti apa proses itu ketika Anda berpikir untuk meninggalkan tinju? Bagaimana Anda mengetahui lintasan Anda?
Lebih liar: Saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga saya. Tinju adalah bisnis sepanjang tahun dan itu akan membutuhkan setiap bagian dari Anda. Memiliki waktu itu benar-benar menyegarkan bagi saya. Saya bisa pergi berlibur dengan anak-anak saya, terbang ke berbagai tempat dan hanya melihat senyum di wajah mereka – tidak ada yang lebih hebat di dunia ini selain menjadi ayah dari seseorang. Itu adalah waktu yang dibutuhkan. Dan di sinilah aku lagi. Saya harus duduk bersama keluarga saya, mengadakan pertemuan dengan mereka dan bertanya, “Apa yang kamu ingin ayah lakukan? Apakah kamu akan membuat Ayah kembali atau apa?” Dan mereka bersemangat, mereka bahagia, mereka suka melihat saya melakukan beberapa hal yang saya sukai.
RJ: Ini kemah kedua Anda dengan pelatih Malik Scott. Apa penekanan Anda kali ini?
Lebih liar: Kali ini kami hanya kembali ke dasar. Dasar-dasar sambil menambahkan mobilitas. Kami bergerak, bermusuhan, dan gesit dan kami sekarang memasukkannya lebih banyak lagi ke dalam campuran. Fase kedua ini adalah tentang bersenang-senang dan melakukan hal-hal yang kita sukai dan melakukannya dengan cara yang hebat.
RJ: Dengan semua yang telah Anda capai, apa yang mendorong Anda? Apa artinya menjadi juara kelas berat lagi?
Lebih liar: Ini adalah waktu untuk menjadi juara orang sejati dan tidak mementingkan diri sendiri tidak hanya untuk keluarga saya tetapi juga orang lain yang mencari motivasi dan inspirasi saya. Saya pikir ini akan menyenangkan untuk kedua kalinya dengan semua pencapaian yang telah saya raih. Itu hanya akan menambah lapisan gula pada warisan saya. Dan ketika saya pensiun, saya akan dapat melakukannya dengan beberapa pelukan dan senyuman — dan beberapa kenangan indah untuk ditinggalkan.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
