HAVANA (AP) – Badai Ian menerjang Kuba barat sebagai badai besar pada Selasa, tanpa ada yang menghentikannya untuk mengintensifkan menjadi badai Kategori 4 sebelum menghantam Florida pada Rabu.
Ian berangkat jam 4:30 pagi pada hari Selasa. EDT mendarat di provinsi Pinar del Rio di Kuba, tempat para pejabat mendirikan 55 tempat perlindungan, mengevakuasi 50.000 orang, mengerahkan personel darurat dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi tanaman di wilayah penghasil tembakau utama Kuba.
Pusat Topan Nasional AS mengatakan bahwa “dampak gelombang angin dan badai yang signifikan” terjadi di Kuba barat pada Selasa pagi. Angin berkelanjutan teratas Ian adalah 125 mph (205 km/jam) dan gelombang badai setinggi 14 kaki (4,3 meter) diperkirakan terjadi di sepanjang pantai Kuba.
Ian diperkirakan akan semakin menguat di atas perairan Teluk Meksiko yang hangat dan mencapai kecepatan angin tertinggi 140 mph (225 kmh) sebelum mendarat lagi. Angin badai tropis diperkirakan terjadi di Florida Selasa malam, mencapai kekuatan badai Rabu pagi.
“Saat ini kami fokus pada wilayah Florida tengah barat sebagai area utama yang terkena dampak,” kata spesialis badai Andy Latto kepada The Associated Press pada hari Selasa.
“Ini benar-benar badai yang sangat besar,” kata Gubernur Florida Ron DeSantis, memperingatkan kerusakan di seluruh negara bagian.
Ratusan ribu penduduk Florida menghadapi perintah evakuasi wajib karena pusat tersebut memperluas peringatan badainya untuk memasukkan Pantai Bonita ke utara melalui Teluk Tampa ke Sungai Anclote. Fort Myers berada di zona badai, dan Tampa dan St. Petersburg bisa mendapatkan serangan langsung pertama mereka oleh badai besar sejak 1921.
“Orang-orang di pulau penghalang yang memutuskan untuk tidak pergi, mereka melakukannya atas risiko sendiri,” kata Manajer Kabupaten Lee County, Roger Desjarlais, Selasa pagi. “Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah pergi.”
Saat pusat Ian melewati Kuba barat, dengan angin badai tropis membentang sejauh 115 mil (185 kilometer), ibu kota Kuba diguyur hujan dan hembusan angin kencang Selasa pagi. Penduduk Havana secara terbuka mengkhawatirkan banjir menjelang badai, dengan para pekerja membuka saluran air badai dan para nelayan menarik perahu mereka keluar dari air.
“Saya sangat takut karena rumah saya kebanjiran total, airnya sampai sini,” kata Adyz Ladron sambil menunjuk ke dadanya.
Di El Fanguito di Havana, lingkungan miskin di dekat Sungai Almendares, penduduk mengemasi apa yang mereka bisa.
“Saya harap kita lolos dari yang ini karena itu akan menjadi akhir dari kita. Kami sudah punya sangat sedikit,” kata petugas kesehatan Abel Rodrigues.
Gerakan maju Ian melintasi teluk diperkirakan akan melambat, memungkinkan badai melebar dan menguat sebelum membawa angin kencang dan air ke pantai barat Florida. Peramal cuaca mengatakan gelombang air laut bisa mencapai 10 kaki (3 meter) jika memuncak saat air pasang. Curah hujan bisa mencapai total 16 inci (41 sentimeter) inci hingga 24 inci (61 sentimeter) di daerah terpencil. Masyarakat pesisir dapat dikuasai.
Sebanyak 300.000 orang dapat dievakuasi dari daerah dataran rendah di Hillsborough County saja, kata administrator daerah Bonnie Wise. Beberapa dari evakuasi tersebut dimulai Senin sore di daerah yang paling rentan, dengan sekolah dan tempat lain dibuka sebagai tempat berlindung.
“Kita harus melakukan segala daya kita untuk melindungi warga kita. Waktu sangat penting, ”kata Wise.
Lee County – di mana Fort Myers berada di Pantai Teluk barat daya Florida – juga mengeluarkan evakuasi wajib Selasa pagi untuk daerah dataran rendah termasuk Pantai Fort Myers, Pantai Sanibel dan Bonita, rumah bagi sekitar 250.000 orang, setelah peramal cuaca memperluas area peringatan badai.
“Dengan jenis gelombang pasang yang kita bicarakan, bukan hal yang aneh jika kedua pulau terendam, dan itu adalah tempat yang berbahaya,” kata Desjarlais. Kami tidak dapat secara hukum memaksa orang keluar dari pulau, tetapi kami sangat menyarankan agar mereka pergi.”
Warga Florida berbaris berjam-jam di Tampa untuk mengumpulkan kantong pasir dan membersihkan rak toko berisi air kemasan. DeSantis mengumumkan keadaan darurat di seluruh negara bagian dan memobilisasi 5.000 pasukan Garda Nasional dari negara bagian Florida, dengan 2.000 lainnya bersiaga di negara bagian tetangga.
Presiden Joe Biden juga mengumumkan keadaan darurat dan memberi wewenang kepada Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Badan Manajemen Darurat Federal untuk mengoordinasikan bantuan bencana dan memberikan bantuan untuk melindungi nyawa dan harta benda. FEMA menempatkan generator secara strategis, jutaan makanan, dan jutaan galon air, kata sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre.
Untuk bermain aman, NASA menggulirkan roket bulannya dari landasan peluncuran ke hanggar Kennedy Space Center, menambah penundaan berminggu-minggu untuk penerbangan uji. Bandara di Tampa dan St. Petersburg mengumumkan mereka akan tutup Selasa sore. Dan Tampa Bay Buccaneers mengatakan mereka akan memindahkan operasi sepak bola ke wilayah Miami pada hari Selasa sebagai persiapan untuk pertandingan akhir pekan depan melawan Kansas City Chiefs.
Angin yang merusak dan banjir diperkirakan melintasi semenanjung saat Ian bergerak ke utara pada Jumat dan Minggu, ke Georgia, Carolina Selatan, dan bagian lain Amerika Serikat bagian tenggara, kata pusat topan itu.
——
Kontributor Associated Press termasuk Freida Frisaro di Miami, Curt Anderson di St. Petersburg, Florida, Anthony Izaguirre di Tallahassee, Florida, dan Julie Walker di New York.
